[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de cette émission du Monde de Demain.]

Le dimanche de Pâques… C’est le jour le plus saint de l’année pour des centaines de millions de personnes. Dans l’hémisphère nord, les traditions se concentrent sur l’arrivée du printemps. L’hiver s’est achevé. Les champs et les fermes se parent de couleurs. Les arbres et les fleurs éclatent d’une nouvelle vie. Et les traditions pascales sont observées dans le monde entier. Le site Internet « Woman’s Day » met en évidence certains exemples des plus inhabituels, comme celui des jeunes garçons qui arrosent les jeunes filles avec de l’eau, en Pologne et en Hongrie. Selon ce site, cette tradition ludique puise ses racines dans des anciens rites de fertilité. D’autres traditions pascales sont également liées aux rituels de fertilité du printemps, destinés à assurer de bonnes récoltes. À Florence, en Italie, par exemple, on fait sauter des charrettes avec des explosifs. Et sur l’île grecque de Corfou, on laisse tomber des pots d’argile des fenêtres du deuxième étage.

Si cela vous paraît étrange, que dire des traditions américaines, comme le lapin de Pâques qui pond des œufs ?

Et qu’est-ce que tout cela a à voir avec la résurrection de Jésus ?

Voyez-vous, de nombreuses personnes bien intentionnées pratiquent ces traditions plutôt inhabituelles, elles considèrent le dimanche de Pâques comme une célébration pour honorer Jésus-Christ. Après tout, la Bible dit bien que Jésus est mort au printemps. Et après Sa mort, Il fut mis dans un sépulcre, puis Il fut miraculeusement ressuscité. Il est ressuscité !

Mais Ses disciples ont-ils célébré le dimanche de Pâques pour honorer Sa résurrection ? C’est une question importante à se poser. Et c’est ce à quoi nous allons répondre dans l’émission d’aujourd’hui.

Le dimanche de Pâques est une séduction religieuse

Les traditions du dimanche de Pâques se perpétuent dans le monde entier. Dans l’hémisphère nord, la plupart d’entre elles sont centrées sur le renouveau printanier. L’hiver s’est achevé, les arbres et les fleurs éclosent. Mais même dans l’hémisphère sud, où les mois de mars et d’avril sont synonymes d’automne, les Pâques sont célébrées, mais avec une petite différence. Au lieu de manger des lapins en chocolat, les enfants australiens mangent des chocolats ayant la forme d’une créature ressemblant à une souris appelée « Bilby ». En matière de Pâques, il semble qu’il y en ait pour tous les goûts.

Pour beaucoup de ceux qui fréquentent l’Église, le dimanche de Pâques est le jour le plus saint de l’année. Et quoi de plus important que de célébrer la résurrection de Jésus ?

C’est ce que cherchent à faire de nombreuses personnes sincères et bien intentionnées. Mais les Pâques (au pluriel) sont-elles bibliques ?

Comme nous l’avons déjà dit, de nombreuses personnes croient sincèrement qu’elles honorent la résurrection de Jésus en célébrant le dimanche de Pâques. Eh oui, la résurrection se trouve mentionnée dans la Bible. Les quatre auteurs des Évangiles en ont témoigné. Et nous, dans cette Œuvre, nous éprouvons un respect profond pour ce que Jésus fit en mourant pour nos péchés. Nous croyons par la foi en Lui, que par Son sang versé, nous pourrons aussi être ressuscités. C’est la merveilleuse espérance de tout chrétien.

Mais revenons à la question initiale : Les disciples de Jésus célébraient-ils le dimanche de Pâques ? S’ils l’ont fait, nous devons suivre leur exemple. S’ils ne l’ont pas fait, nous devons nous poser la question « Pourquoi pas ? » Découvrons ce qu’ils ont fait et ce qu’ils ont enseigné. Nous allons le décomposer en trois points dont voici le premier point :

N°1 – En tant que chrétiens, nous devons suivre l’exemple de Jésus et de Ses disciples

Ce point peut sembler simple, mais ne négligez pas l’évidence. Trop souvent, les gens fondent leurs croyances beaucoup trop sur la tradition et pas assez sur les Écritures. Nous pensons que beaucoup d’entre vous lisent fidèlement la Bible. Vous voulez être comme les Béréens cités dans Actes 17 :11, qui « examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact ». Au cours de Son ministère, Jésus appela de nombreux disciples. Il leur ordonna de Le suivre comme mentionné dans Marc 2 :14. Ce n’était pas seulement une invitation à marcher avec Lui jusqu’au prochain village. Ce n’était pas seulement une invitation d’ordre sentimental. Dans un sens très réel, Il disait : « Regardez ce que je fais et suivez mon exemple. »

Il a répété cela de nombreuses fois. Dans Matthieu 10 :38, Jésus dit : « celui qui ne prend pas sa croix, et ne me suit pas, n’est pas digne de moi. » Vous voyez, suivre l’exemple et l’enseignement du Christ est ce qui est attendu d’un disciple.

Après la mort et la résurrection de Jésus, les apôtres suivirent le même chemin. Ils exhortèrent les frères à suivre leur exemple dans la pratique et la doctrine. Remarquez ce que Paul dit aux Philippiens : « Soyez tous mes imitateurs, frères, et portez les regards sur ceux qui marchent selon le modèle que vous avez en nous » (Philippiens 3 :17).

Notez ce que Paul dit également au jeune évangéliste, Timothée : « Pour toi, tu as suivi de près mon enseignement, ma conduite, mes projets, ma foi » (2 Timothée 3 :10).

Paul voulait-il dire que les frères devaient simplement le suivre aveuglément ? Non. Dans 1 Corinthiens 11 :1, il dit : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ » (1 Corinthiens 11 :1).

Paul n’était pas parfait. Les autres apôtres non plus. Le Nouveau Testament est très honnête quant à leurs erreurs. Et pourtant, le Christ travaillait à travers eux, afin qu’ils puissent enseigner par la parole et l’exemple. Paul dit, en d’autres termes : « Ne faites pas aveuglément tout ce que je fais ou dis… regardez mon exemple, et s’il est conforme à celui du Christ, alors suivez-le. »

C’est un thème constant dans tout le Nouveau Testament. C’est ce qui devrait guider notre vie : Suivre l’exemple de Jésus et des apôtres. C’est pourquoi le Nouveau Testament fut préservé, afin que nous puissions savoir ce qu’ils ont fait. Luc écrit dans :

« En passant par les villes [Paul et Silas], ils recommandaient aux frères d’observer les décisions des apôtres et des anciens de Jérusalem. Les Églises se fortifiaient dans la foi, et augmentaient en nombre de jour en jour » (Actes 16 :4-5).

Aujourd’hui en tant que chrétiens, nous devons vivre selon la même règle. Pierre s’est fait l’écho d’un thème similaire dans sa deuxième lettre aux frères. Il dit ceci :

« Voici déjà, bien-aimés, la seconde lettre que je vous écris. Dans l’une et dans l’autre je cherche à éveiller par des avertissements votre saine intelligence, afin que vous vous souveniez des choses annoncées d’avance par les saints prophètes, et du commandement du Seigneur et Sauveur, enseigné par vos apôtres » (2 Pierre 3 :1-2).

Pierre venait-il simplement d’inventer des commandements qu’ils devaient suivre ? Non, il leur enseigna ce qu’il avait appris du Seigneur et Sauveur Jésus. Et il le mit en pratique dans sa propre vie.

Jean répéta le même enseignement :

« La vie a été manifestée, et nous l’avons vue et nous lui rendons témoignage, et nous vous annonçons la vie éternelle, qui était auprès du Père et qui nous a été manifestée – ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons, à vous aussi, afin que vous aussi vous soyez en communion avec nous » (1 Jean 1 :2-3).

Jean et les autres apôtres transmettaient ce qu’ils avaient vu Jésus faire, et ce qu’ils avaient entendu Jésus enseigner. Pourquoi est-ce important ? Parce que de nombreuses traditions du christianisme traditionnel vont tout simplement à l’encontre de l’exemple de Jésus et de Ses disciples. Les disciples observaient la Pâque… pas le dimanche de Pâques. Avec cette base, passons au point suivant.

N°2 – Il n’y a aucune trace des disciples de Jésus célébrant le dimanche de Pâques

Dr Samuele Bachiocchi est un éminent spécialiste de l’histoire de l’Église qui a rédigé le livre Du sabbat au dimanche. Il y a écrit ceci :

« Il semble donc que si la résurrection est souvent mentionnée dans le Nouveau Testament et la littérature patristique primitive, rien ne suggère que les premiers chrétiens aient commémoré cet évènement par un Dimanche hebdomadaire ou annuel » (Du sabbat au dimanche, Samuele Bachiocchi, éditions Lethielleux, page 71). 

Vous pouvez parcourir le Nouveau Testament d’un bout à l’autre, vous ne trouverez pas les disciples observant le dimanche de Pâques. En 1986, un livre intitulé L’apostasie du siècle perdu fut rédigé par S. Gusten Olsen. Remarquez ce qu’il écrit :

« Lorsque Polycarpe rédigea son épître, le dimanche était encore un jour ouvrable… Même l’association de la résurrection avec le symbolisme du soleil ne semble pas très saillante avant le milieu du deuxième siècle » (The Apostasy of the Lost Century, S. Gusten Olsen, page 100).

Avez-vous compris ? M. Olsen déclare que l’observance du soleil levant symbolisant la résurrection de Jésus – pensez à l’office de « l’aube pascale » – ne faisait pas partie du culte des premiers disciples. La tradition du soleil levant représentant la résurrection du Christ remonte au 2^ème siècle. Est-ce parce que les disciples de Jésus ne se souciaient pas de la résurrection ? Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité ! Lorsque Jésus est apparu à Ses disciples au sortir du sépulcre « dans leur joie, ils ne croyaient point encore, et [ils] étaient dans l’étonnement » (Luc 24 :41). Ils étaient stupéfaits – et reconnaissants ! Lorsque Thomas, qui le vit plus tard, réalisa ce qui s’était passé, comment a-t-il réagi ? Jean 20 :28 rapporte : « Thomas lui répondit : Mon Seigneur et mon Dieu ! »

Les disciples éprouvaient un profond respect et étaient émerveillés par le miracle de la résurrection. Mais nous n’avons nulle part trace d’un service religieux pour le commémorer. Même s’ils l’avaient célébré, cela n’aurait pas pu être le dimanche matin. Nous trouvons ce passage dans Jean 20 :1 :

« Le premier jour de la semaine, Marie de Magdala se rendit au sépulcre dès le matin, comme il faisait encore obscur ; et elle vit que la pierre était ôtée du sépulcre. Elle courut vers Simon Pierre et vers l’autre disciple que Jésus aimait, et leur dit : Ils ont enlevé du sépulcre le Seigneur, et nous ne savons où ils l’ont mis » (Jean 20 :1-2).

Avez-vous compris ? Marie était allée au sépulcre avant le lever du soleil. Il faisait encore nuit et Jésus était déjà ressuscité mais pas à l’aube, comme beaucoup le pensent.

Les premiers disciples parlaient-ils de la résurrection ? Oui, à de nombreuses reprises ! Paul, dans sa défense devant le sanhédrin, dit : « C’est à cause de l’espérance et de la résurrection des morts que je suis mis en jugement » (Actes 23 :6). Il écrivit tout un chapitre entier sur la résurrection dans 1 Corinthiens 15. Et remarquez ce que l’apôtre Pierre dit :

« Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts […] C’est là ce qui fait votre joie » (1 Pierre 1 :3, 6).

Les apôtres furent témoins de la résurrection de Jésus. Et ils devaient en parler au monde entier. Mais nulle part dans le Nouveau Testament nous ne trouvons trace de la célébration d’un culte un dimanche de Pâques. Cela n’existe tout simplement pas.

Au contraire, les disciples célébraient une autre fête en l’honneur de Jésus-Christ. Quel était ce jour de fête qui était différent ? Cela nous amène à notre dernier point dans cette émission.

N°3 – Les disciples de Jésus célébraient la Pâque chrétienne pour commémorer Sa mort

Jésus célébra la Pâque (au singulier) avec Ses disciples. Lors de Sa dernière Pâque, juste avant Sa mort, Il apporta une signification symbolique au pain et au vin. Remarquez comment Marc le décrit :

« Pendant qu’ils mangeaient [la Pâque], Jésus prit du pain ; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant : Prenez, ceci est mon corps. Il prit ensuite une coupe ; et, après avoir rendu grâces, il la leur donna, et ils en burent tous. Et il leur dit : Ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui est répandu pour beaucoup » (Marc 14 :22-24).

Lors de cette Fête, Jésus institua ces nouveaux symboles concernant Son sacrifice qui approchait à grands pas. Il expliqua qu’en prenant ces symboles, Ses disciples faisaient partie de la nouvelle alliance. Il leur expliquait comment Son sang versé pouvait s’appliquer à eux pour être pardonnés de leurs péchés !

L’apôtre Jean raconta également cette même dernière Pâque, mais avec d’autres détails. Il révéla que Jésus lava les pieds de Ses disciples. Remarquez ce que Jésus dit : « Car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait […] Si vous savez ces choses, vous êtes heureux, pourvu que vous les pratiquiez » (Jean 13 :15, 17).

C’est un ordre direct de suivre Ses traces. Jésus ordonna à Son peuple de prendre du pain et du vin, symboles de Son corps meurtri et de Son sang versé. Jésus ordonna également de laver les pieds les uns aux autres, en signe d’humilité et de fraternité chrétienne. Jésus institua la Pâque chrétienne.

C’est très différent de ce que la plupart des chrétiens du monde observent aujourd’hui. Mais c’est consigné dans la Bible. Jésus dit que nous serions bénis si nous suivons Son exemple.

Qu’en est-il des apôtres ? Nous disent-ils d’observer la Pâque chrétienne ? Oui. Paul écrivit à ce sujet :

« Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné ; c’est que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit du pain, et, après avoir rendu grâces, le rompit, et dit : Ceci est mon corps, qui est rompu pour vous ; faites ceci en mémoire de moi » (1 Corinthiens 11 :23-24).

Jésus institua les nouveaux symboles de la Pâque et Paul enseignait exactement la même chose. Il poursuivit :

« De même, après avoir soupé, il prit la coupe, et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci en mémoire de moi toutes les fois que vous en boirez » (1 Corinthiens 11 :25).

Paul suivait l’exemple du Christ. Et Paul enseigna les frères à suivre également l’exemple de Jésus. Dans cette optique, il est intéressant de noter ce que Philip Schaff, historien de l’Église primitive au 19^ème siècle, dit de la Pâque chrétienne. Voici ce qu’il écrit :

« Les chrétiens d’Asie Mineure, suivant la chronologie juive, et faisant appel à l’autorité des apôtres Jean et Philippe, ont célébré la Pâque chrétienne… [Cette observance] était probablement la plus ancienne et [la plus] conforme à la tradition synoptique de la dernière Pâque de notre Seigneur, qu’elle commémorait » (History of the Christian Church, volume II, Philip Schaff, pages 201-202).

En d’autres termes, il s’agit de l’observance la plus ancienne de la véritable Église. Jésus et Ses disciples célébrèrent la Pâque chrétienne, en mémoire des souffrances et de la mort de Jésus. Même après Sa résurrection, il n’y eut aucune allusion à un service célébrant une aube pascale par les apôtres. Remarquez ce que M. Schaff écrit d’autre :

« La Pâque chrétienne s’est naturellement développée à partir de la Pâque juive… C’est certainement la fête annuelle la plus ancienne et la plus importante de l’Église, et on peut la faire remonter au premier siècle, ou en tout cas au milieu du deuxième, où elle était universellement observée, bien qu’avec une différence quant au jour » (History of the Christian Church, Volume II, Philip Schaff, page 198).

Avez-vous remarqué ? La Pâque chrétienne est « la fête annuelle la plus ancienne et la plus importante de l’Église ». Quelle affirmation ! Et pourtant, combien de chrétiens aujourd’hui observent la Pâque chrétienne ?

Observer la Pâque en esprit et en vérité

Dans l’émission d’aujourd’hui, nous avons vu que les fidèles chrétiens doivent suivre l’exemple de Jésus et de Ses disciples. Nous avons vu qu’il n’existe aucune écriture faisant référence aux disciples de Jésus célébrant le dimanche de Pâques. Au lieu de cela, nous avons vu qu’ils observaient la Pâque chrétienne. Si vous voulez être un disciple du Christ, ne devriez-vous pas observer la Pâque chrétienne aujourd’hui ?

Lorsque les chrétiens observent la Pâque chrétienne biblique, ils prennent du pain et du vin, en mémoire de la mort de Jésus. Ils placent leur foi en Son sacrifice pour couvrir leurs péchés. Si vous souhaitez en savoir plus sur la Pâque chrétienne biblique et son importance dans votre vie, faites-le-nous savoir. Nous avons des représentants qui peuvent prendre contact avec vous, si vous le souhaitez. L’Église du Dieu Vivant a des ministres, engagés et dévoués à enseigner la vérité de Dieu et prêts à travailler avec ceux qui répondent à l’appel de Dieu.

Et n’oubliez pas de commander votre brochure gratuite. Elle s’intitule La vérité au sujet des Pâques. Apprenez comment le christianisme de ce monde a remplacé la Pâque chrétienne originale en un jour honorant une déesse païenne de la fertilité. Vous pourriez être très surpris.

[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de cette émission du Monde de Demain.]

Des millions de personnes dans le monde entier considèrent la Sainte Bible comme leur guide sacré pour se comprendre et comprendre le monde qui les entoure. Pourtant, la plupart d’entre eux ignorent un quart à un tiers de cette Bible : la partie constituée par la prophétie.

On peut se demander pourquoi Dieu a placé la prophétie dans la Bible en premier lieu. Ne pouvons-nous pas simplement ignorer tous ces chapitres difficiles d’Apocalypse, d’Ésaïe, de Daniel et d’autres livres de la Bible et nous concentrer sur les parties que nous trouvons faciles à comprendre ?

En un mot, non. Si nous voulons être des personnes qui suivent Jésus-Christ en paroles et en actes, et si nous voulons bénéficier de l’intégralité de la parole de Dieu et de tout le stock d’instructions et de bénédictions qu’Il a préparé pour nous, alors la prophétie biblique doit figurer au menu de notre régime spirituel.

Quelle est la part de la prophétie dans la Bible ?

Aujourd’hui, nous allons répondre à la question : « Pourquoi Dieu utilise la prophétie ? »

Et laissez-moi être clair dès le départ. Quand je dis « Dieu utilise la prophétie », je ne parle pas des proclamations de beaucoup de gens qui se promènent en se prétendant chrétiens et en s’auto-proclamant « prophète » ou « prophétesse ». Je vous garantis qu’ils ne sont pas des prophètes au sens biblique. Je sais que cela peut en déranger certains, mais ici, au Monde de Demain, nous ne sommes pas là pour plaire aux gens – nous sommes là pour dissiper le brouillard de la confusion et faire briller la lumière de la parole de Dieu dans ce monde aveuglé par les séductions du diable.

Non, je suis ici pour parler de la prophétie biblique. Beaucoup de prédicateurs et d’enseignants l’ignorent. Vous n’entendez pas la prophétie biblique enseignée et expliquée dans les méga-Églises du monde – du moins pas de manière pertinente. De nombreuses publications religieuses prétendent « expliquer » la prophétie, mais elles ne font que minimiser l’importance essentielle qu’elle devrait avoir sur notre vie quotidienne.

Et nous devons être honnêtes avec nous-mêmes : combien d’entre nous faisons de la lecture et de l’étude de la prophétie biblique une part importante de notre régime spirituel ? Après tout, tant d’autres parties de la Bible semblent tellement plus directes, bénéfiques et édifiantes. Mais l’Apocalypse – avec ses images insolites de monstres à plusieurs têtes, de prostituées assoiffées de sang, ainsi que d’autres représentations et descriptions tout aussi étranges – semble presque déplacé et inutile pour vivre la vie « chrétienne », n’est-ce pas ? Et lorsque vous excluez les récits de la fosse aux lions et de la fournaise ardente, le livre de Daniel semble tout aussi bizarre, avec des visions de statues curieuses, de bêtes monstrueuses, ainsi que des références aux rois du nord et du sud.

Pourtant, pensez-y. On estime qu’un quart à un tiers de la Bible est constitué de prophéties. Prenez donc une Bible et estimez combien un quart de cette Bible représenterait. Dans cette Bible, ici, si vous regardez le premier quart, il y aurait environ cette quantité. Imaginez que vous ignoriez ou supprimiez et jetiez cette partie de votre Bible – dans ce cas, vous supprimeriez l’équivalent de Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome, Josué, les Juges, 1 Samuel et peut-être aussi une partie de 2 Samuel. Ou prenez le dernier quart. Maintenant, vous supprimez les quatre derniers livres de l’Ancien Testament et l’intégralité du Nouveau Testament. Pouvez-vous imaginer supprimer tout cela ? Ou le brûler ? Pourtant, si vous ne lisez et n’étudiez jamais la prophétie biblique, au moins un quart de la Bible, ces 25% pourraient tout aussi bien ne pas être là.

En 2021, j’ai rédigé un article pour la revue du Monde de Demain dans lequel j’expliquais en détail comment la culture de l’effacement d’aujourd’hui fait des heures supplémentaires pour effacer la Bible, un principe à la fois, en retirant les Écritures de notre vie par tous les moyens possibles.

Mais mes amis, si vous et moi ne prenons même pas la peine de lire un quart ou un tiers des pages de la Bible, nous avons pour ainsi dire supprimé ces parties de la Bible, nous-mêmes.

Et, franchement, nous transgressons les enseignements de Jésus-Christ et nous nous privons du bénéfice de Ses instructions lorsque nous évitons la prophétie.

Regardez par vous-même dans Matthieu 4 :4. En combattant les tentations de Satan au début de Son ministère, le Sauveur a répliqué au diable que « l’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. »

Mes amis, « toute parole » signifie « toute parole », pas « 3 sur 4 » ou « 2 sur 3 ». En effet, « toute parole » inclut toutes les paroles consignées de la prophétie biblique.

Quand on y pense, les chrétiens devraient être les personnes les plus motivées au monde pour lire et étudier la prophétie biblique. Apocalypse 19 :10 dit que « le témoignage de Jésus est l’esprit de la prophétie », et le tout début du livre de l’Apocalypse, le tout premier verset du tout premier chapitre, nous dit que Jésus-Christ a révélé le contenu de ce livre selon les instructions du Père, « pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt » (Apocalypse 1 :1).

Et seulement deux versets plus loin, Dieu nous fait une promesse : « Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie, et qui gardent les choses qui y sont écrites ! Car le temps est proche » (Apocalypse 1 :3).

Mes amis, la prophétie est importante et Dieu l’a placée dans la Bible pour une bonne raison. En fait, dans la suite de l’émission d’aujourd’hui, nous allons détailler quatre raisons pour lesquelles Dieu utilise la prophétie dans la Bible.

Un appel à la repentance et un avertissement

La première de ces raisons est la suivante : la prophétie biblique avertit les gens et les nations à se repentir afin d’éviter le châtiment.

La plupart d’entre vous qui regardez cette émission à la télévision ou sur votre ordinateur voire sur votre smartphone observent probablement le monde moderne et se sentent comme moi : quelque chose ne va pas du tout. Au niveau le plus fondamental, le tissu même de la société se décompose. La Bible explique en détail pourquoi nous sommes en déclin : le péché. Le monde tourne de plus en plus le dos à tout ce que Dieu ordonne et nous en subissons les conséquences – des conséquences qui culmineront dans la période la plus horrible que le monde n’ait jamais connue ou ne connaîtra jamais : la grande tribulation, suivie du Jour du Seigneur. Nous lisons les temps prophétisés à venir dans Matthieu 24 :

« Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais. Et, si ces jours n’étaient abrégés, personne ne serait sauvé ; mais, à cause des élus, ces jours seront abrégés » (Matthieu 24 :21-22).

Ces temps arrivent en raison de l’accumulation des péchés de l’homme contre son Créateur. Franchement, la prophétie biblique nous dit que la souffrance commencera par un châtiment divin sur les États-Unis et la Grande-Bretagne, ainsi que sur les nations du globe qui descendent d’une manière ou d’une autre du peuple britannique.

Pourtant, Dieu le Père et Jésus-Christ mettent à disposition un moyen d’y échapper. Dans Ézéchiel 33 :11, Dieu nous dit qu’Il ne prend aucun plaisir à la mort des méchants. Il préfère que les méchants comprennent ce qui va arriver et se repentent. Qu’ils changent pour l’éviter et acceptent la possibilité de s’échapper. Retournez plus tôt dans le livre d’Ézéchiel pour lire les paroles émouvantes que Dieu adresse à Israël – des paroles qui, je vous l’assure, sont destinées aux nations et aux peuples modernes.

« C’est pourquoi je vous jugerai chacun selon ses voies, maison d’Israël, dit le Seigneur, l’Éternel. Revenez et détournez-vous de toutes vos transgressions, afin que l’iniquité ne cause pas votre ruine. Rejetez loin de vous toutes les transgressions par lesquelles vous avez péché ; faites-vous un cœur nouveau et un esprit nouveau. Pourquoi mourriez-vous, maison d’Israël ? Car je ne désire pas la mort de celui qui meurt, dit le Seigneur, l’Éternel. Convertissez-vous donc, et vivez » (Ézéchiel 18 :30-32).

Dans le DVD gratuit que nous vous offrons aujourd’hui : « Un avertissement prophétique pour le monde », nous expliquons que l’une des clés de la compréhension de la prophétie consiste à identifier les nations modernes selon leurs noms bibliques et l’identité de ces nations n’est pas toujours évidente. Lorsque vous saisissez cela, vous comprenez alors que cet avertissement s’adresse à de nombreuses nations modernes – et vous comprenez pourquoi nous, ici sur Le Monde de Demain, sommes fermes dans notre constant avertissement aux nations de ce monde pour qu’elles cessent leurs péchés, se repentent, se tournent et se consacrent à Jésus-Christ et à Son Père, de peur que tout ce qui est prophétisé ne s’abatte sur elles.

À présent, avant de passer à la deuxième raison, nous devons être honnêtes avec nous-mêmes au sujet de la première raison, de la nature humaine, de nos nations et de leurs dirigeants. Personnellement, je suis un Américain, et laissez-moi être franc avec vous au sujet de mon pays. À chaque jour qui passe, je ne vois rien dans le gouvernement de mon pays, dans sa politique, dans sa culture, dans ses systèmes éducatifs, ou chez mes concitoyens en général, qui me donne un réel espoir que les États-Unis, dans leur ensemble, se repentiront, se transformeront et suivront Jésus-Christ et les commandements divins.

Je n’essaie pas d’être pessimiste. Tous ici au Monde de Demain, les membres de l’Église du Dieu Vivant et les nombreuses personnes dans le monde qui nous soutiennent volontairement, nous mettons tout en œuvre pour atteindre le monde entier avec l’avertissement de Dieu et l’Évangile du Christ du Royaume à venir. Et nous prions, comme Paul, pour que Dieu nous utilise pour épargner des temps à venir autant de personnes qu’IL voudra.

Mais nous savons aussi que certains subiront le châtiment et la captivité. Et à ce moment-là, nous verrons le deuxième objectif de la prophétie se mettre en place : la prophétie biblique exhorte ceux qui sont en captivité à se repentir.

Nous voyons cette espérance de Dieu dans des passages prophétiques tels que Deutéronome 4. Dans ce passage, Dieu s’adresse à Israël avec des mots qui ont une grande signification pour de nombreuses nations actuelles. Il leur parle de la punition qu’elles recevront à cause de leurs péchés nationaux et de la façon dont elles réagiront, d’une manière inédite. Lisons à partir du verset 27 :

« L’Éternel vous dispersera parmi les peuples, et vous ne resterez qu’un petit nombre au milieu des nations où l’Éternel vous emmènera. Et là, vous servirez des dieux, ouvrage de mains d’homme, du bois et de la pierre, qui ne peuvent ni voir ni entendre, ni manger, ni sentir. C’est de là aussi que tu chercheras l’Éternel, ton Dieu, et que tu le trouveras, si tu le cherches de tout ton cœur et de toute ton âme. Au sein de ta détresse, toutes ces choses t’arriveront. Alors, dans la suite des temps, tu retourneras à l’Éternel, ton Dieu, et tu écouteras sa voix ; car l’Éternel, ton Dieu, est un Dieu de miséricorde, qui ne t’abandonnera point et ne te détruira point : il n’oubliera pas l’alliance de tes pères, qu’il leur a jurée » (Deutéronome 4 :27-31).

Les paroles et les prophéties divines serviront de témoignage à ceux qui subiront cette correction lors de la captivité, qui se souviendront et commenceront à rechercher Dieu comme ils n’avaient jamais fait auparavant.

Pour ceux de nos auditeurs aujourd’hui qui ne se tourneront pas vers Dieu et ne changeront pas leur vie et qui se retrouveront sous le châtiment de la grande tribulation, nous prions pour que vous vous souveniez de ces choses et que vous vous rappeliez de chercher Dieu de tout votre cœur, de toute votre force et de toute votre âme. Quand ce temps viendra, implorez-Le avec un cœur sincère et volontaire, alors Il vous entendra.

Ironiquement, la troisième raison pour laquelle Dieu utilise la prophétie est ignorée par la plupart de ceux qui se réclament du nom du Christ aujourd’hui. Elle explique pourquoi les disciples de Christ, par-dessus tous les êtres humains de la Terre, devraient s’intéresser passionnément à la prophétie.

La prophétie et le message de l’Évangile

La troisième raison devrait impacter le plus grand nombre de ceux qui revendiquent le nom de Jésus-Christ, mais elle est malheureusement importante pour relativement peu d’entre eux : la prophétie biblique annonce la bonne nouvelle de l’Avènement du Royaume de Dieu.

Beaucoup pensent que Jésus est venu uniquement pour délivrer le message sur la façon dont tous peuvent être pardonnés de leurs péchés en L’acceptant comme leur Sauveur. Mais, mes amis, cette croyance ne tient pas compte du message complet et riche que Dieu confia à Son Fils pour qu’Il annonce à l’humanité le Royaume de Dieu à venir et le plan divin afin de transformer l’humanité et ce monde pour l’éternité.

Et comme il se concentre sur des événements futurs, ce message du Royaume de Dieu et du retour glorieux de Jésus-Christ est intrinsèquement un message prophétique. En fait, de très nombreuses prophéties de l’Ancien et du Nouveau Testament nous indiquent les temps magnifiques de la restauration à venir sous le règne de Jésus-Christ et de Ses saints glorifiés, c’est-à-dire dans le Royaume de Dieu. Par exemple :

• Apocalypse 20 révèle la mise à l’écart de Satan le diable pendant mille ans et proclame que les chrétiens fidèles et glorifiés régneront aux côtés de Jésus-Christ pendant cette période.
• Zacharie 14 explique comment toutes les nations du monde seront tenues par Dieu de se rassembler à Jérusalem chaque année pour la Fête des Tabernacles.
• Ésaïe 11 parle de la nature transformée du monde animal.
• Ésaïe 35 décrit la Terre restaurée et embellie, la guérison de tous les aveugles, sourds et handicapés.
• Zacharie 8 décrit comment les personnes âgées et les petits enfants seront en sécurité pour se promener ou jouer dans les rues.

Franchement, il y a trop de choses à englober dans une seule émission. Lisez ces prophéties par vous-même. Il y a une raison pour laquelle l’apôtre Pierre a qualifié le règne prophétique de Jésus-Christ de « temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes d’autrefois » (Actes 3 :21).

Bien sûr, si vous êtes un téléspectateur de longue date du Monde de Demain, vous savez que le Royaume de Dieu prophétisé est un sujet que nous abordons fréquemment, car nous avons été mandatés par Jésus-Christ Lui-même pour prêcher hardiment ce Royaume au monde, sans excuses et ni compromis. Et qu’il n’y ait aucun doute : le message de l’Évangile est un message prophétique et ignorer les prophéties de la Bible revient à supprimer de vastes portions du message de Jésus-Christ.

Enfin, nous arrivons à la quatrième raison pour laquelle Dieu utilise la prophétie : la prophétie biblique démontre la souveraineté et la puissance totales de Dieu.

Nous voyons ce but reflété dans les mots impressionnants que Dieu a inspirés au prophète Ésaïe pour qu’il les consigne :

« Souvenez-vous de ce qui s’est passé dès les temps anciens ; car je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre, je suis Dieu, et nul n’est semblable à moi. J’annonce dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli ; je dis : Mes arrêts subsisteront, et j’exécuterai toute ma volonté. C’est moi qui appelle de l’orient un oiseau de proie, d’une terre lointaine un homme pour accomplir mes desseins, je l’ai dit, et je le réaliserai ; je l’ai conçu, et je l’exécuterai » (Ésaïe 46 :9-11).

Mon ami et coprésentateur Richard Ames souligne fréquemment une vérité puissante, que notre prédécesseur dans cette Œuvre, Herbert Armstrong, décrivait comme le fait le plus important de tout l’Univers, un fait résumé par quatre simples mots : « Dieu règne en maître. »

Et si vous avez remarqué la passion et l’intensité de M. Ames dans cette émission au fil des ans, vous pouvez savoir qu’elles sont enracinées dans cette vérité fondamentale. Dieu utilise la prophétie pour nous enseigner cette vérité. Il annonce la fin des choses dès le début afin que nous puissions voir et comprendre. Comprendre qu’Il est fidèle et qu’on peut Lui faire confiance. Comprendre que toute l’Histoire de l’humanité représente simplement le déroulement de Son plan pour tous les êtres humains – en fait, pour tout l’Univers.

Voir Dieu proclamer prophétiquement l’issue des affaires du monde avant même qu’elles n’aient eu lieu nous aide à avoir confiance dans les promesses divines et nous donne une perspective éternelle sur Celui qui habite l’éternité. L’apôtre Paul trouvait un tel réconfort dans cette perspective, comme illustré au début de sa lettre à Tite :

« Paul, serviteur de Dieu, et apôtre de Jésus-Christ pour la foi des élus de Dieu et la connaissance de la vérité qui est selon la piété – lesquelles reposent sur l’espérance de la vie éternelle, promise avant tous les siècles par le Dieu qui ne ment point » (Tite 1 :1-2).

Oui, lorsque nous lisons les commandements divins ou les promesses divines, nous devons toujours nous rappeler que Dieu est éternel et tout-puissant – Celui qui a le pouvoir d’appeler les choses qui ne sont point comme si elles étaient, comme le dit Paul dans Romains 4 :17.

La prophétie nous enseigne qu’il existe un Être qui a non seulement le pouvoir de proclamer Sa volonté au monde, mais aussi le pouvoir de garantir que ce qu’Il proclame se produira.

Mes amis, lorsque nous considérons ces quatre raisons pour lesquelles Dieu utilise la prophétie, nous voyons qu’il y a un but à notre vie et qu’Il est en train de l’accomplir à travers Ses paroles prophétiques.

La foi, l’espérance, l’amour et la prophétie

Dieu veut que tous ceux qui lisent Sa parole comprennent qu’Il est un Dieu qui intervient dans le monde – et dans leur vie. En tant que Dieu qui nous aime, Il veut que nous prenions Ses commandements au sérieux, car c’est une question de vie ou de mort. Pour ceux qui refusent de prendre en compte Ses avertissements, Il tient à ce qu’ils aient le témoignage de Sa parole prophétique concernant leur correction, afin qu’ils s’en souviennent et répondent à ce châtiment par la repentance. Il veut que ceux qui aiment Son Fils s’engagent à diffuser le message de Son règne glorieux à venir et les merveilles prophétisées que Jésus-Christ apportera à Son retour. Et Il veut que nous le sachions, qu’Il est un Dieu auquel on peut confier nos vies. Il veut que nous sachions qu’Il exige notre foi absolue et notre obéissance totale – à savoir qu’Il est digne de cette foi absolue et de cette obéissance totale, car Il règne véritablement en maître.

L’utilisation qu’Il fait de la prophétie dans Sa parole permet d’accomplir tous ces objectifs. Et maintenant, c’est à vous de choisir. Allez-vous mettre de côté un quart ou plus de la Bible, pour la négliger ? Ou permettrez-vous à Dieu de transformer votre vie par le biais de ce qu’Il révèle ?