[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de cette émission du Monde de Demain.]

Le dimanche de Pâques… C’est le jour le plus saint de l’année pour des centaines de millions de personnes. Dans l’hémisphère nord, les traditions se concentrent sur l’arrivée du printemps. L’hiver s’est achevé. Les champs et les fermes se parent de couleurs. Les arbres et les fleurs éclatent d’une nouvelle vie. Et les traditions pascales sont observées dans le monde entier. Le site Internet « Woman’s Day » met en évidence certains exemples des plus inhabituels, comme celui des jeunes garçons qui arrosent les jeunes filles avec de l’eau, en Pologne et en Hongrie. Selon ce site, cette tradition ludique puise ses racines dans des anciens rites de fertilité. D’autres traditions pascales sont également liées aux rituels de fertilité du printemps, destinés à assurer de bonnes récoltes. À Florence, en Italie, par exemple, on fait sauter des charrettes avec des explosifs. Et sur l’île grecque de Corfou, on laisse tomber des pots d’argile des fenêtres du deuxième étage.

Si cela vous paraît étrange, que dire des traditions américaines, comme le lapin de Pâques qui pond des œufs ?

Et qu’est-ce que tout cela a à voir avec la résurrection de Jésus ?

Voyez-vous, de nombreuses personnes bien intentionnées pratiquent ces traditions plutôt inhabituelles, elles considèrent le dimanche de Pâques comme une célébration pour honorer Jésus-Christ. Après tout, la Bible dit bien que Jésus est mort au printemps. Et après Sa mort, Il fut mis dans un sépulcre, puis Il fut miraculeusement ressuscité. Il est ressuscité !

Mais Ses disciples ont-ils célébré le dimanche de Pâques pour honorer Sa résurrection ? C’est une question importante à se poser. Et c’est ce à quoi nous allons répondre dans l’émission d’aujourd’hui.

Le dimanche de Pâques est une séduction religieuse

Les traditions du dimanche de Pâques se perpétuent dans le monde entier. Dans l’hémisphère nord, la plupart d’entre elles sont centrées sur le renouveau printanier. L’hiver s’est achevé, les arbres et les fleurs éclosent. Mais même dans l’hémisphère sud, où les mois de mars et d’avril sont synonymes d’automne, les Pâques sont célébrées, mais avec une petite différence. Au lieu de manger des lapins en chocolat, les enfants australiens mangent des chocolats ayant la forme d’une créature ressemblant à une souris appelée « Bilby ». En matière de Pâques, il semble qu’il y en ait pour tous les goûts.

Pour beaucoup de ceux qui fréquentent l’Église, le dimanche de Pâques est le jour le plus saint de l’année. Et quoi de plus important que de célébrer la résurrection de Jésus ?

C’est ce que cherchent à faire de nombreuses personnes sincères et bien intentionnées. Mais les Pâques (au pluriel) sont-elles bibliques ?

Comme nous l’avons déjà dit, de nombreuses personnes croient sincèrement qu’elles honorent la résurrection de Jésus en célébrant le dimanche de Pâques. Eh oui, la résurrection se trouve mentionnée dans la Bible. Les quatre auteurs des Évangiles en ont témoigné. Et nous, dans cette Œuvre, nous éprouvons un respect profond pour ce que Jésus fit en mourant pour nos péchés. Nous croyons par la foi en Lui, que par Son sang versé, nous pourrons aussi être ressuscités. C’est la merveilleuse espérance de tout chrétien.

Mais revenons à la question initiale : Les disciples de Jésus célébraient-ils le dimanche de Pâques ? S’ils l’ont fait, nous devons suivre leur exemple. S’ils ne l’ont pas fait, nous devons nous poser la question « Pourquoi pas ? » Découvrons ce qu’ils ont fait et ce qu’ils ont enseigné. Nous allons le décomposer en trois points dont voici le premier point :

N°1 – En tant que chrétiens, nous devons suivre l’exemple de Jésus et de Ses disciples

Ce point peut sembler simple, mais ne négligez pas l’évidence. Trop souvent, les gens fondent leurs croyances beaucoup trop sur la tradition et pas assez sur les Écritures. Nous pensons que beaucoup d’entre vous lisent fidèlement la Bible. Vous voulez être comme les Béréens cités dans Actes 17 :11, qui « examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact ». Au cours de Son ministère, Jésus appela de nombreux disciples. Il leur ordonna de Le suivre comme mentionné dans Marc 2 :14. Ce n’était pas seulement une invitation à marcher avec Lui jusqu’au prochain village. Ce n’était pas seulement une invitation d’ordre sentimental. Dans un sens très réel, Il disait : « Regardez ce que je fais et suivez mon exemple. »

Il a répété cela de nombreuses fois. Dans Matthieu 10 :38, Jésus dit : « celui qui ne prend pas sa croix, et ne me suit pas, n’est pas digne de moi. » Vous voyez, suivre l’exemple et l’enseignement du Christ est ce qui est attendu d’un disciple.

Après la mort et la résurrection de Jésus, les apôtres suivirent le même chemin. Ils exhortèrent les frères à suivre leur exemple dans la pratique et la doctrine. Remarquez ce que Paul dit aux Philippiens : « Soyez tous mes imitateurs, frères, et portez les regards sur ceux qui marchent selon le modèle que vous avez en nous » (Philippiens 3 :17).

Notez ce que Paul dit également au jeune évangéliste, Timothée : « Pour toi, tu as suivi de près mon enseignement, ma conduite, mes projets, ma foi » (2 Timothée 3 :10).

Paul voulait-il dire que les frères devaient simplement le suivre aveuglément ? Non. Dans 1 Corinthiens 11 :1, il dit : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ » (1 Corinthiens 11 :1).

Paul n’était pas parfait. Les autres apôtres non plus. Le Nouveau Testament est très honnête quant à leurs erreurs. Et pourtant, le Christ travaillait à travers eux, afin qu’ils puissent enseigner par la parole et l’exemple. Paul dit, en d’autres termes : « Ne faites pas aveuglément tout ce que je fais ou dis… regardez mon exemple, et s’il est conforme à celui du Christ, alors suivez-le. »

C’est un thème constant dans tout le Nouveau Testament. C’est ce qui devrait guider notre vie : Suivre l’exemple de Jésus et des apôtres. C’est pourquoi le Nouveau Testament fut préservé, afin que nous puissions savoir ce qu’ils ont fait. Luc écrit dans :

« En passant par les villes [Paul et Silas], ils recommandaient aux frères d’observer les décisions des apôtres et des anciens de Jérusalem. Les Églises se fortifiaient dans la foi, et augmentaient en nombre de jour en jour » (Actes 16 :4-5).

Aujourd’hui en tant que chrétiens, nous devons vivre selon la même règle. Pierre s’est fait l’écho d’un thème similaire dans sa deuxième lettre aux frères. Il dit ceci :

« Voici déjà, bien-aimés, la seconde lettre que je vous écris. Dans l’une et dans l’autre je cherche à éveiller par des avertissements votre saine intelligence, afin que vous vous souveniez des choses annoncées d’avance par les saints prophètes, et du commandement du Seigneur et Sauveur, enseigné par vos apôtres » (2 Pierre 3 :1-2).

Pierre venait-il simplement d’inventer des commandements qu’ils devaient suivre ? Non, il leur enseigna ce qu’il avait appris du Seigneur et Sauveur Jésus. Et il le mit en pratique dans sa propre vie.

Jean répéta le même enseignement :

« La vie a été manifestée, et nous l’avons vue et nous lui rendons témoignage, et nous vous annonçons la vie éternelle, qui était auprès du Père et qui nous a été manifestée – ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons, à vous aussi, afin que vous aussi vous soyez en communion avec nous » (1 Jean 1 :2-3).

Jean et les autres apôtres transmettaient ce qu’ils avaient vu Jésus faire, et ce qu’ils avaient entendu Jésus enseigner. Pourquoi est-ce important ? Parce que de nombreuses traditions du christianisme traditionnel vont tout simplement à l’encontre de l’exemple de Jésus et de Ses disciples. Les disciples observaient la Pâque… pas le dimanche de Pâques. Avec cette base, passons au point suivant.

N°2 – Il n’y a aucune trace des disciples de Jésus célébrant le dimanche de Pâques

Dr Samuele Bachiocchi est un éminent spécialiste de l’histoire de l’Église qui a rédigé le livre Du sabbat au dimanche. Il y a écrit ceci :

« Il semble donc que si la résurrection est souvent mentionnée dans le Nouveau Testament et la littérature patristique primitive, rien ne suggère que les premiers chrétiens aient commémoré cet évènement par un Dimanche hebdomadaire ou annuel » (Du sabbat au dimanche, Samuele Bachiocchi, éditions Lethielleux, page 71). 

Vous pouvez parcourir le Nouveau Testament d’un bout à l’autre, vous ne trouverez pas les disciples observant le dimanche de Pâques. En 1986, un livre intitulé L’apostasie du siècle perdu fut rédigé par S. Gusten Olsen. Remarquez ce qu’il écrit :

« Lorsque Polycarpe rédigea son épître, le dimanche était encore un jour ouvrable… Même l’association de la résurrection avec le symbolisme du soleil ne semble pas très saillante avant le milieu du deuxième siècle » (The Apostasy of the Lost Century, S. Gusten Olsen, page 100).

Avez-vous compris ? M. Olsen déclare que l’observance du soleil levant symbolisant la résurrection de Jésus – pensez à l’office de « l’aube pascale » – ne faisait pas partie du culte des premiers disciples. La tradition du soleil levant représentant la résurrection du Christ remonte au 2^ème siècle. Est-ce parce que les disciples de Jésus ne se souciaient pas de la résurrection ? Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité ! Lorsque Jésus est apparu à Ses disciples au sortir du sépulcre « dans leur joie, ils ne croyaient point encore, et [ils] étaient dans l’étonnement » (Luc 24 :41). Ils étaient stupéfaits – et reconnaissants ! Lorsque Thomas, qui le vit plus tard, réalisa ce qui s’était passé, comment a-t-il réagi ? Jean 20 :28 rapporte : « Thomas lui répondit : Mon Seigneur et mon Dieu ! »

Les disciples éprouvaient un profond respect et étaient émerveillés par le miracle de la résurrection. Mais nous n’avons nulle part trace d’un service religieux pour le commémorer. Même s’ils l’avaient célébré, cela n’aurait pas pu être le dimanche matin. Nous trouvons ce passage dans Jean 20 :1 :

« Le premier jour de la semaine, Marie de Magdala se rendit au sépulcre dès le matin, comme il faisait encore obscur ; et elle vit que la pierre était ôtée du sépulcre. Elle courut vers Simon Pierre et vers l’autre disciple que Jésus aimait, et leur dit : Ils ont enlevé du sépulcre le Seigneur, et nous ne savons où ils l’ont mis » (Jean 20 :1-2).

Avez-vous compris ? Marie était allée au sépulcre avant le lever du soleil. Il faisait encore nuit et Jésus était déjà ressuscité mais pas à l’aube, comme beaucoup le pensent.

Les premiers disciples parlaient-ils de la résurrection ? Oui, à de nombreuses reprises ! Paul, dans sa défense devant le sanhédrin, dit : « C’est à cause de l’espérance et de la résurrection des morts que je suis mis en jugement » (Actes 23 :6). Il écrivit tout un chapitre entier sur la résurrection dans 1 Corinthiens 15. Et remarquez ce que l’apôtre Pierre dit :

« Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts […] C’est là ce qui fait votre joie » (1 Pierre 1 :3, 6).

Les apôtres furent témoins de la résurrection de Jésus. Et ils devaient en parler au monde entier. Mais nulle part dans le Nouveau Testament nous ne trouvons trace de la célébration d’un culte un dimanche de Pâques. Cela n’existe tout simplement pas.

Au contraire, les disciples célébraient une autre fête en l’honneur de Jésus-Christ. Quel était ce jour de fête qui était différent ? Cela nous amène à notre dernier point dans cette émission.

N°3 – Les disciples de Jésus célébraient la Pâque chrétienne pour commémorer Sa mort

Jésus célébra la Pâque (au singulier) avec Ses disciples. Lors de Sa dernière Pâque, juste avant Sa mort, Il apporta une signification symbolique au pain et au vin. Remarquez comment Marc le décrit :

« Pendant qu’ils mangeaient [la Pâque], Jésus prit du pain ; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant : Prenez, ceci est mon corps. Il prit ensuite une coupe ; et, après avoir rendu grâces, il la leur donna, et ils en burent tous. Et il leur dit : Ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui est répandu pour beaucoup » (Marc 14 :22-24).

Lors de cette Fête, Jésus institua ces nouveaux symboles concernant Son sacrifice qui approchait à grands pas. Il expliqua qu’en prenant ces symboles, Ses disciples faisaient partie de la nouvelle alliance. Il leur expliquait comment Son sang versé pouvait s’appliquer à eux pour être pardonnés de leurs péchés !

L’apôtre Jean raconta également cette même dernière Pâque, mais avec d’autres détails. Il révéla que Jésus lava les pieds de Ses disciples. Remarquez ce que Jésus dit : « Car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait […] Si vous savez ces choses, vous êtes heureux, pourvu que vous les pratiquiez » (Jean 13 :15, 17).

C’est un ordre direct de suivre Ses traces. Jésus ordonna à Son peuple de prendre du pain et du vin, symboles de Son corps meurtri et de Son sang versé. Jésus ordonna également de laver les pieds les uns aux autres, en signe d’humilité et de fraternité chrétienne. Jésus institua la Pâque chrétienne.

C’est très différent de ce que la plupart des chrétiens du monde observent aujourd’hui. Mais c’est consigné dans la Bible. Jésus dit que nous serions bénis si nous suivons Son exemple.

Qu’en est-il des apôtres ? Nous disent-ils d’observer la Pâque chrétienne ? Oui. Paul écrivit à ce sujet :

« Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné ; c’est que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit du pain, et, après avoir rendu grâces, le rompit, et dit : Ceci est mon corps, qui est rompu pour vous ; faites ceci en mémoire de moi » (1 Corinthiens 11 :23-24).

Jésus institua les nouveaux symboles de la Pâque et Paul enseignait exactement la même chose. Il poursuivit :

« De même, après avoir soupé, il prit la coupe, et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci en mémoire de moi toutes les fois que vous en boirez » (1 Corinthiens 11 :25).

Paul suivait l’exemple du Christ. Et Paul enseigna les frères à suivre également l’exemple de Jésus. Dans cette optique, il est intéressant de noter ce que Philip Schaff, historien de l’Église primitive au 19^ème siècle, dit de la Pâque chrétienne. Voici ce qu’il écrit :

« Les chrétiens d’Asie Mineure, suivant la chronologie juive, et faisant appel à l’autorité des apôtres Jean et Philippe, ont célébré la Pâque chrétienne… [Cette observance] était probablement la plus ancienne et [la plus] conforme à la tradition synoptique de la dernière Pâque de notre Seigneur, qu’elle commémorait » (History of the Christian Church, volume II, Philip Schaff, pages 201-202).

En d’autres termes, il s’agit de l’observance la plus ancienne de la véritable Église. Jésus et Ses disciples célébrèrent la Pâque chrétienne, en mémoire des souffrances et de la mort de Jésus. Même après Sa résurrection, il n’y eut aucune allusion à un service célébrant une aube pascale par les apôtres. Remarquez ce que M. Schaff écrit d’autre :

« La Pâque chrétienne s’est naturellement développée à partir de la Pâque juive… C’est certainement la fête annuelle la plus ancienne et la plus importante de l’Église, et on peut la faire remonter au premier siècle, ou en tout cas au milieu du deuxième, où elle était universellement observée, bien qu’avec une différence quant au jour » (History of the Christian Church, Volume II, Philip Schaff, page 198).

Avez-vous remarqué ? La Pâque chrétienne est « la fête annuelle la plus ancienne et la plus importante de l’Église ». Quelle affirmation ! Et pourtant, combien de chrétiens aujourd’hui observent la Pâque chrétienne ?

Observer la Pâque en esprit et en vérité

Dans l’émission d’aujourd’hui, nous avons vu que les fidèles chrétiens doivent suivre l’exemple de Jésus et de Ses disciples. Nous avons vu qu’il n’existe aucune écriture faisant référence aux disciples de Jésus célébrant le dimanche de Pâques. Au lieu de cela, nous avons vu qu’ils observaient la Pâque chrétienne. Si vous voulez être un disciple du Christ, ne devriez-vous pas observer la Pâque chrétienne aujourd’hui ?

Lorsque les chrétiens observent la Pâque chrétienne biblique, ils prennent du pain et du vin, en mémoire de la mort de Jésus. Ils placent leur foi en Son sacrifice pour couvrir leurs péchés. Si vous souhaitez en savoir plus sur la Pâque chrétienne biblique et son importance dans votre vie, faites-le-nous savoir. Nous avons des représentants qui peuvent prendre contact avec vous, si vous le souhaitez. L’Église du Dieu Vivant a des ministres, engagés et dévoués à enseigner la vérité de Dieu et prêts à travailler avec ceux qui répondent à l’appel de Dieu.

Et n’oubliez pas de commander votre brochure gratuite. Elle s’intitule La vérité au sujet des Pâques. Apprenez comment le christianisme de ce monde a remplacé la Pâque chrétienne originale en un jour honorant une déesse païenne de la fertilité. Vous pourriez être très surpris.