La Cour Suprême des États-Unis a refusé de les reconnaître comme des « personnes » légales. Tenant compte de cela, ces êtres humains ne pouvaient faire valoir ni droits ni protection au regard de la Constitution. Ils étaient considérés comme des « sous-hommes […] tout au plus comme des ébauches d’êtres humains […] moralement et mentalement inférieurs à un quelconque animal ». Ils étaient assimilés à des « parasites » qu’on peut « éliminer ». D’où venaient ces idées ? De l’Allemagne nazie dont les déclarations servirent à justifier le massacre de millions de Juifs, avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.