Une autre maladie étrange en Afrique centrale

L’Afrique centrale est connue pour ses épidémies de virus inédits et mortels. Récemment, une nouvelle « maladie mystérieuse » a été découverte en République démocratique du Congo (France24, 4 mars 2025). Cette épidémie survient six mois à peine après l’apparition d’un foyer de « maladie X » dans la même région (Science et vie, 12 décembre 2024). Plus de 1000 cas de la maladie mystérieuse ont été identifiés et un autre foyer, début février, s’est soldée par 158 cas et 58 décès (tv5monde, 4 mars 2025). Les experts cherchent encore à comprendre ces épidémies. Les symptômes de la maladie sont vastes et se manifestent dans de nombreux types d’infections, ce qui empêche un diagnostic rapide. Certains experts pensent que la dernière épidémie pourrait être une sorte d’empoisonnement, bien que les premiers rapports suggèrent que la première incidence de la maladie a été observée dans un groupe d’enfants qui auraient mangé une chauve-souris. D’autres experts pensent que la maladie actuelle est le résultat de l’action combinée de plusieurs agents pathogènes connus.

Pourquoi l’Afrique centrale est-elle un tel foyer de nouvelles maladies infectieuses ? Les raisons sont multiples : consommation d’une grande variété d’animaux de brousse qui n’ont pas été créés par Dieu pour l’alimentation humaine ; conditions de vie insalubres ; pratiques d’inhumation et d’enterrement insalubres ; promiscuité sexuelle endémique et climat chaud qui favorise la croissance de différents agents pathogènes. Les flambées localisées et les décès dus à ces maladies sont déjà assez tristes, mais avec les voyages aériens, les épidémies qui auraient autrefois été limitées à une zone géographique se transmettent désormais facilement dans le monde entier. Pour en savoir plus sur un facteur de risque de ces infections et sur la manière d’en prévenir un grand nombre, lisez l’article « Voulez-vous vraiment manger cela ? »