[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de cette émission du Monde de Demain.]

Le baptême – une doctrine fondamentale

Le baptême est-il nécessaire au salut ? Ou s’agit-il simplement d’un rituel légaliste ? Qui doit baptiser ? Avant tout, quel est le but du baptême ?

Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses questions qui entourent le sujet du baptême. Certains considèrent le baptême comme une étape nécessaire au salut, d’autres comme une loi religieuse. Certains disent que n’importe qui peut baptiser, d’autres pensent que seuls les ecclésiastiques ordonnés doivent baptiser. Certains baptisent des nourrissons, alors que pour d’autres, le baptême est réservé aux adultes.

Existe-t-il un moyen de faire la lumière sur cette question ? Le sujet du baptême et la signification réelle qu’il revêt, pouvez-vous les comprendre ?

La réponse est affirmative. Aujourd’hui, dans l’émission du Monde de Demain, nous allons nous plonger dans ce sujet et découvrir ce que dit la Bible sur ce point important. Nous devons savoir comment séparer les traditions des hommes de la vérité biblique.

Rejoignez-nous aujourd’hui au Monde de Demain pour répondre à « Quatre questions relatives au baptême ». Je reviens tout de suite.

Bienvenue au Monde de Demain, où nous vous aidons à donner un sens à votre monde à travers les pages de la Bible.

De temps à autre, nous recevons des questions de téléspectateurs sur des sujets doctrinaux. Peu de sujets bibliques suscitent autant de divergences d’opinion que le baptême. Pourtant, le baptême est une doctrine fondamentale pour les chrétiens. Comme l’a noté l’auteur de l’épître aux Hébreux, dans Hébreux 6 :1-2 :

« C’est pourquoi, laissant les éléments de la parole de Christ, tendons à ce qui est parfait, sans poser de nouveau le fondement du renoncement aux œuvres mortes, de la foi en Dieu, de la doctrine des baptêmes, de l’imposition des mains, de la résurrection des morts, et du jugement éternel. »

Le baptême est donc important. Mais qu’entendons-nous exactement lorsque nous parlons de baptême ? Cela nous amène à la première question que nous examinerons aujourd’hui :

Question n°1 : Quel est le but du baptême ?

Pour répondre à cette question, nous devons d’abord comprendre le sens réel du verbe « baptiser ». Le verbe français « baptiser » n’est en fait qu’une forme francisée du verbe grec « baptizo », qui signifie « immerger » ou « submerger ». C’est le mot grec qui désigne le baptême dans le Nouveau Testament. En d’autres termes, à la base, « baptiser » signifie immerger, descendre dans et/ou sous l’eau. Cela peut vous surprendre si vous avez grandi dans une Église qui baptise par aspersion ou par effusion. Nous en verrons l’importance au fil de l’émission.

Tout d’abord, examinons un exemple littéral de la manière dont le baptême était pratiqué dans le Nouveau Testament. Prenons l’exemple de Philippe et de l’eunuque éthiopien :

« Comme ils continuaient leur chemin, ils rencontrèrent de l’eau. Et l’eunuque dit : Voici de l’eau ; qu’est-ce qui empêche que je ne sois baptisé ? Philippe dit : Si tu crois de tout ton cœur, cela est possible. L’eunuque répondit : Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. Il fit arrêter le char ; Philippe et l’eunuque descendirent tous deux dans l’eau, et Philippe baptisa l’eunuque » (Actes 8 :36-38).

Remarquez que Philippe et l’eunuque sont tous deux descendus dans l’eau. Il y a donc eu immersion. En continuant, au verset 39 : « Quand ils furent sortis de l’eau, l’Esprit du Seigneur enleva Philippe, et l’eunuque ne le vit plus ».

Ils sont donc descendus dans l’eau, puis sont ressortis de l’eau. Il est clair qu’il s’agit d’une immersion totale. Pourquoi cela est-il important ? Eh bien, le baptême par immersion a une grande signification. Quelle est cette signification ? Au fond, le baptême symbolise la mort. Remarquez ce que l’apôtre Paul écrit dans Romains 6 :3 : « Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? »

Lorsque nous sommes plongés sous l’eau, nous mourons au sens figuré. Nous devons laisser mourir le vieil homme en nous. Nous devons nous débarrasser de nos péchés passés, de nos habitudes, de nos façons de penser et d’agir. Nous sommes alors ressuscités hors de la tombe aquatique, prêts à apprendre une nouvelle voie de vie. Poursuivons avec Romains 6 :4 : « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. »

Alors, que nous enseigne le baptême ? Eh bien, il nous apprend à faire mourir en nous l’homme charnel égoïste. C’est ce que nous devons faire lorsque nous sommes baptisés. Crucifier notre égo. Remarquez ce que Paul écrit dans Galates 2 :20, et je le lirai dans la version Nouvelle Bible Segond :

« Je suis crucifié avec le Christ : ce n’est plus moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi ; ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi du Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi » (Galates 2 :20, Nouvelle Bible Segond).

Si nous demandons le baptême, c’est que nous voulons être pardonnés de nos péchés. Et c’est vrai. Mais c’est bien plus que cela. Cela signifie que nous nous sommes repentis et voulons changer de vie. Nous voulons être différents. Par la puissance du sacrifice de notre Sauveur, Jésus-Christ, et par la réception du Saint-Esprit, nous pouvons devenir différents.

C’est pourquoi Jésus demanda à Ses apôtres de baptiser par immersion. Parce que l’immersion nous rappelle que nous sommes crucifiés avec le Christ et morts à notre passé. Cependant, le baptême seul – le simple fait d’accomplir la cérémonie – ne signifie pas que nous sommes réellement conquis par Dieu et soumis à Lui. Mais si nous laissons la façon de baptiser nous enseigner le but du baptême, cela peut changer notre vie. Cela nous amène à la question suivante :

Question n°2 : Le baptême n’est-il qu’un rituel légaliste ?

Certains considèrent que toute action accomplie par un chrétien pour obéir à Dieu est une forme de légalisme. Tout acte que vous devez faire, car requis pour le salut, contribue en quelque sorte à « gagner le salut ». Le baptême est-il donc un rituel « légaliste » ? Comme dans la réponse précédente, le baptême est bien plus qu’un simple acte physique. Il revêt une profonde signification spirituelle pour le chrétien, si nous nous repentons vraiment et si nous nous soumettons à Dieu.

Considérez une autre chose. Il y a aujourd’hui un nombre croissant de personnes dans le christianisme dominant qui disent que tout ce que nous devons faire pour être sauvés relève du « légalisme ». Mais si c’est vrai, si une personne n’a pas besoin d’observer les commandements de Dieu, alors elle peut vivre une vie de mensonge, de duperie, de vol et même de meurtre et être sauvée. Mais ce n’est pas ce que l’apôtre Jean écrit dans 1 Jean 3 :15 : « Quiconque hait son frère est un meurtrier, et vous savez qu’aucun meurtrier n’a la vie éternelle demeurant en lui. »

Ce n’est pas du légalisme que d’obéir aux commandements. C’est simplement faire ce que Dieu demande. Dieu n’accordera pas la vie éternelle à quelqu’un qui ne fait pas ce qu’Il dit.

La foi en notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ est absolument essentielle pour devenir un vrai chrétien. Nous devons avoir foi en Son sacrifice pour nos péchés. Nous devons développer une appréciation profonde de ce qu’Il a fait pour nous tous. Nous devons croire en Lui et invoquer Son Nom avec foi si nous voulons être sauvés de nos péchés. Comme l’écrit Paul dans Romains 10 :

« Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé […] Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé » (versets 9, 13).

Alors, où intervient le baptême ? Eh bien, nous devons mettre ensemble toutes les Écritures concernant ce sujet. Nous ne pouvons pas élaborer une doctrine fondamentale autour d’un ou deux versets et laisser le reste de côté. Le baptême est-il donc nécessaire au salut, au même titre que la foi et la croyance ? C’est une bonne question. Laissons la plus grande autorité en la matière y répondre elle-même. Il s’agit, bien sûr, de Jésus-Christ notre Sauveur. Remarquez ce qu’Il dit dans Marc 16 :15-16, « Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. Celui qui croira et qui sera baptisé [remarquez cela] sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. »

Que dit le Christ ? Celui qui croit et qui est baptisé sera sauvé. Or, le baptême en lui-même n’est pas une méthode magique et mystique pour obtenir la vie éternelle par le simple fait de se faire baptiser. Non, rien n’est plus éloigné de la vérité. En revanche, le baptême est une condition du salut, selon notre Sauveur. Mais pour qu’il soit efficace dans ce sens, il doit être accompagné de la repentance réelle, et de la foi et la confiance dans le sacrifice de Jésus-Christ pour nos péchés. Il doit également s’accompagner d’une profonde appréciation de Son rôle en tant que notre Sauveur et d’un engagement à Lui obéir en toutes choses.

Donc, non… le baptême n’est pas un rituel légaliste dénué de sens. C’est l’expression extérieure d’une conviction intérieure. En d’autres termes, si nous croyons réellement au nom du Christ et l’invoquons, nous confessons nos péchés et nous nous en repentons. Cela signifie que nous renonçons à pratiquer le péché et que nous prenons le chemin inverse. Nous changeons. Ensuite, dans la foi, nous obéissons à Jésus en tant que Seigneur et Maître, en conformant chaque aspect de notre vie à Lui et à Sa volonté.

Nous avons donc besoin de la foi et du baptême. Ce n’est pas l’un ou l’autre, mais l’un et l’autre ; les deux, en fait. En outre, nous devons premièrement nous repentir profondément de nos péchés. Enfin, nous avons besoin de l’imposition des mains pour recevoir le Saint-Esprit. Cela est expliqué dans Actes 2. Ce chapitre montre que Pierre prononça un sermon le Jour de la Pentecôte, disant à la foule qu’elle était coupable de la mort du Messie. Remarquez sa réponse dans Actes 2 :37 : « Après avoir entendu ce discours, ils eurent le cœur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres : Hommes frères, que ferons-nous ? »

Telle devrait être notre réaction lorsque nous réalisons que notre Sauveur est mort pour nos péchés, nous devrions avoir le cœur brisé, comme il est dit. Nous devrions être profondément émus. Nous devrions être prêts à écouter et à apprendre ce que Dieu veut que nous fassions. Ils eurent cette attitude humble. Remarquez la réponse de Pierre dans Actes 2 :38 : « Pierre leur dit : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. »

Vous croyez en votre Sauveur, vous déclarez de votre bouche qu’Il est votre Seigneur et Maître, puis vous agissez dans la foi. Vous vous repentez et vous vous faites baptiser par immersion et, dans la foi, vous recevez le Saint-Esprit par l’imposition des mains. Le baptême est le résultat de la repentance, la croyance et la foi. Il est l’expression extérieure d’une conviction intérieure.

Une autre question qui se pose parfois est la suivante :

Question n°3 : Qui devrait officier au baptême ?

Il y a beaucoup de confusion autour de cette question. Certains pensent que toute personne qui le souhaite peut officier au baptême. Certains croient même qu’ils peuvent s’autobaptiser ! Mais au lieu d’utiliser notre propre imagination, lisons la Bible elle-même. Examinons-la pour nous guider.

Lorsque Jésus ordonna à Ses disciples de prêcher l’Évangile, Il les envoya également guérir les malades, chasser les démons et baptiser. Mais qui était autorisé à le faire ? C’est ce qu’explique le livre des Actes des Apôtres. Philippe était un diacre ordonné. Nous le lisons dans Actes 6. Au chapitre 8, il se rendit en Samarie et prêcha le Christ. Il baptisa de nombreuses personnes, y compris Simon le magicien, qui semblait alors sincère et repentant.

Mais remarquez que seuls les apôtres avaient l’autorité d’imposer les mains pour recevoir le Saint-Esprit. Nous reprenons l’histoire dans Actes 8 :14-17 :

« Les apôtres, qui étaient à Jérusalem, ayant appris que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, y envoyèrent Pierre et Jean. Ceux-ci, arrivés chez les Samaritains, prièrent pour eux, afin qu’ils reçoivent le Saint-Esprit. Car il n’était encore descendu sur aucun d’eux ; ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus. Alors Pierre et Jean leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint-Esprit. »

Ce n’est que lorsque les apôtres leur imposèrent les mains, dans la prière, que ces personnes reçurent le Saint-Esprit. C’est ainsi qu’on le reçoit. Il ne suffit pas de croire en son cœur. On se repent de ses péchés, en obéissant à Jésus-Christ, on demande Son pardon dans la foi, et ensuite on doit se faire baptiser pour la rémission des péchés. Puis, on vous impose les mains pour que vous receviez le Saint-Esprit.

Simon le magicien l’avait très bien compris. Il offrit donc de l’argent aux apôtres pour qu’il ait aussi cette autorité. Bien sûr, les apôtres refusèrent.

Donc qui doit baptiser ? Comme les apôtres, ceux qui ont été dûment ordonnés au ministère de Jésus-Christ.

Bien sûr, à la question « Puis-je me baptiser moi-même ? », la réponse est clairement non. La Bible ne mentionne aucun cas où quelqu’un se serait baptisé lui-même. Se baptiser soi-même irait à l’encontre du principe selon lequel il faut quelqu’un qui a déjà remis sa vie à Dieu et qui a été ordonné dans le ministère pour baptiser autrui. Il serait contradictoire de dire que quelqu’un est autorisé à se baptiser lui-même. C’est purement le fruit de l’imagination humaine, et non de l’instruction donnée par Jésus-Christ. Cela nous amène à la question peut-être la plus importante de toutes :

Question n°4 : Pourquoi se faire baptiser à vrai dire ?

Nous avons discuté du but du baptême, du fait qu’il ne s’agit pas seulement d’un rite légaliste et qu’il ne doit être pratiqué que par ceux qui sont autorisés à procéder au baptême. Mais avant tout, pourquoi avons-nous besoin d’être baptisés ? Eh bien, nous avons tous péché. Nous trouvons cela dans Romains 3 :23. Remarquez ce que Paul a écrit : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ». Nous avons tous mérité la peine de mort par nos péchés. C’est ce que l’on trouve dans Romains 6 :23 : « Car le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. »

Alors, que faire ? Sommes-nous laissés sans espoir, dans l’attente de la mort éternelle, pour ne plus jamais vivre ? Jésus-Christ est venu ici-bas pour vivre une vie humaine puis mourir pour les péchés de toute l’humanité. Cela signifie qu’Il est mort pour vous, pour moi et pour tous les autres êtres humains qui ont vécu ou qui vivront un jour.

Nous avons donc la possibilité d’obtenir le pardon de nos péchés. Mais ce n’est pas une grâce bon marché que nous recevons simplement en éprouvant un sentiment dans notre cœur, ou en exprimant de bonnes paroles par nos lèvres. Non, il faut un changement profond et transformateur dans notre vie. Nous devons comprendre que nous avons enfreint la loi éternelle de Dieu et qu’à cause de cela, nous encourons la peine de mort. Nous devons comprendre que nous méritons la peine de mort par nos transgressions, et que notre Sauveur a payé l’amende de nos péchés à notre place.

Ensuite, nous devons nous engager à vivre selon la loi royale de Dieu, la loi de la liberté, comme mentionné dans Jacques 2 :8-12. Il ne s’agit pas de supprimer la loi de Dieu. Il s’agit plutôt d’être délivré de la peine encourue pour l’avoir enfreinte et d’apprendre à obéir à la loi de Dieu avec l’aide de Son Saint-Esprit.

Une partie de ce processus consiste à accomplir, dans la foi, un véritable baptême chrétien. Lisons ce que Jésus dit à Ses disciples après Sa résurrection, avant de remonter vers Son Père :

« Jésus, s’étant approché, leur parla ainsi : Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Matthieu 28 :18-19).

Jésus dit que nous sommes baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Certains y voient une contradiction avec d’autres passages qui disent que nous devons être baptisés au nom de Jésus-Christ. Mais il n’y a pas de contradiction. Oui, nous devons faire toutes choses, dans notre vie, en tant que chrétiens vraiment repentis, au nom de Jésus-Christ. C’est ce que Paul écrivit dans Colossiens 3 :17 : « Et quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus ».

Notre vie entière doit être soumise à Jésus-Christ en tant que Seigneur et Maître. Nous devons être baptisés en Son nom, par Son autorité, par ceux qui sont habilités et ordonnés pour le faire.

Mais que signifie être baptisé « dans le » ou « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » ? Non, il ne s’agit pas d’une trinité. Le Saint-Esprit n’est pas une troisième entité divine, mais la puissance même de Dieu. Le Père et le Fils forment la famille divine. Dieu nous donne la possibilité de naître dans Sa famille divine lors de la résurrection. Pensez-y. Nous ne serons pas des sortes d’anges. Nous ne serons pas des esprits sans forme. Nous serons dans la famille de Dieu.

C’est pourquoi nous devons nous repentir de nos péchés et exprimer notre foi en Jésus-Christ. C’est pourquoi nous nous faisons baptiser pour exprimer notre foi et notre obéissance, parce que nous nous préparons à faire partie de la famille de Dieu. Les Écritures montrent que l’Église épousera le Christ à Son retour. Le saviez-vous ?

« Réjouissons-nous, soyons dans l’allégresse, et donnons-lui gloire ; car les noces de l’Agneau sont venues, son épouse s’est préparée, et il lui a été donné de se revêtir d’un fin lin, éclatant, pur ; car le fin lin, ce sont les œuvres justes des saints. » (Apocalypse 19 :7-8)

Nous nous préparons à épouser le Christ. En d’autres termes, au moment du baptême, nous concluons une alliance de mariage. Nous nous engageons auprès de notre Sauveur à être toujours fidèles, loyaux et engagés envers Lui. Pas seulement pour toute une vie, mais pour toute l’éternité.

Certains demandent s’il faut baptiser des enfants, voire des nourrissons. Mais si on comprend qu’un candidat au baptême s’apprête à entrer dans une alliance de mariage spirituel, on comprend que ce n’est pas une décision pour les enfants. Ils ne sont pas encore en mesure de comprendre pleinement des questions telles que le péché, la repentance et la foi pour prendre ce genre d’engagement. Ils n’ont pas encore atteint l’âge de la maturité. Même dans la société, nous n’attendons pas des enfants qu’ils prennent des décisions d’adultes, des décisions qui engagent leur vie, avant d’avoir atteint un certain âge et une certaine maturité. Ou du moins, nous ne devrions pas le faire !

Une alliance avec notre Créateur pour toute l’éternité

Alors, pourquoi se faire baptiser en premier lieu ? Le baptême c’est le moment où nous concluons une alliance avec notre Créateur pour Le suivre quoi qu’il arrive. Il va bien au-delà d’un simple rituel légaliste ou d’une cérémonie vide de sens. Il ne faut pas s’y engager à la légère. C’est une alliance avec notre Créateur, pour être à Lui, pour l’éternité.

Peut-être êtes-vous à la croisée des chemins dans votre vie. Peut-être écoutez-vous nos messages dans l’émission Le Monde de Demain, et que vous reconnaissez qu’ils correspondent aux Écritures ? Peut-être êtes-vous arrivé à un point de votre vie où vous êtes fatigué de suivre votre propre voie et où vous voulez vous engager à vivre selon la voie divine.

Prenez contact avec nous. Le Monde de Demain est parrainé par l’Église du Dieu Vivant. Nous avons des représentants dans le monde entier qui peuvent vous aider à comprendre ce qu’est le baptême.

Ne vous leurrez pas, le baptême n’est pas une simple décision rapide. Il ne s’agit pas d’être immergé et de cocher la case sur votre liste. Il ne s’agit pas non plus d’un moyen rapide de « se mettre en règle avec Dieu » et de poursuivre joyeusement son propre chemin. Nos représentants vous expliqueront que le baptême est le point de départ d’un tout nouveau mode de vie. Il s’agit de vaincre le péché, de se soumettre à Dieu et de s’engager à Lui obéir en toutes choses, dans la foi et la croyance. Il s’agit de faire partie du corps du Christ, de Son Église. Il s’agit d’être appelé par le Père et de répondre à cet appel. Comme Jésus l’expliqua dans Jean 6 :44 : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. »

Si vous voulez en savoir plus, n’oubliez pas d’obtenir votre exemplaire gratuit de notre brochure Devriez-vous être baptisé ?