Gerald Weston

[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de cette émission du Monde de Demain.]

Quelle est l’orientation de la guerre qui se déroule actuellement au Moyen-Orient ? Israël peut-il survivre alors que le monde entier semble se liguer contre lui et que beaucoup scandent le slogan « du fleuve à la mer » – un slogan qui signifie qu’il ne peut y avoir d’État israélien – et qu’il faut chasser tous les Juifs, du Jourdain à la mer Méditerranée.

De quelle manière les événements au Moyen-Orient nous affecteront-ils, nous et nos familles ? Est-il possible de le savoir ? Qu’en est-il de l’Europe, où les nations occidentales mènent toujours une guerre bien réelle contre la Russie et ses alliés : la Chine, la Corée du Nord et l’Iran. Est-il possible de connaître l’avenir ? Si oui, comment ? Et à quoi devrions-nous nous attendre en 2024 ?

Seulement Dieu peut prédire l’avenir

Au début de chaque année, le Monde de Demain vous donne les tendances à suivre pour l’année à venir et au-delà. Nos prédictions proviennent d’une source ancienne qui s’est avérée précise et fiable. Cette source, c’est la Bible, où Dieu fait cette déclaration sans détour aux sceptiques dans Ésaïe 46 :9-10 : « Je suis Dieu, et nul n’est semblable à moi. J’annonce dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli ; je dis : Mes arrêts subsisteront, et j’exécuterai toute ma volonté. »

Voilà une affirmation énergique. Peut-on s’y fier ? Dans l’émission d’aujourd’hui, vous serez peut-être choqué de voir à quel point les prophéties bibliques sont précises et exactes en ce qui concerne les événements qui se déroulent actuellement au Moyen-Orient. La Bible montre que les événements qui se déroulent dans cette partie du globe affecteront le reste du monde. Pour compléter cette émission, nous vous offrons une brochure gratuite, Le Moyen-Orient selon la prophétie, alors assurez-vous d’avoir de quoi écrire à votre disposition, pour vous permettre de noter nos coordonnées pour commander votre exemplaire gratuit Le Moyen-Orient selon la prophétie.

Je reviens d’ici cinq secondes pour vous révéler ce que la Bible prédit au sujet de Jérusalem, de l’État juif appelé Israël, et de la manière dont tout cela vous affectera, vous et vos proches. Restez avec moi pour découvrir 2024 selon la prophétie biblique.

Résumé de nos prédictions basées sur la Bible pour 2023

Je vous souhaite chaleureusement la bienvenue de la part de toute l’équipe du Monde de Demain. Dans l’émission d’aujourd’hui, je vous présenterai cinq tendances à surveiller en 2024 et au-delà, en particulier au Moyen-Orient. Depuis des milliers d’années, la Bible contient ce que vous voyez en couleur dans les actualités.

Aucun d’entre nous, ici au Monde de Demain, n’est prophète, mais nous avons connaissance de ce que les prophètes bibliques, sous l’inspiration de Dieu, ont prédit. Comment pouvons-nous être si convaincus que la Bible est une source fiable pour prédire les événements futurs ?

Réponse : Aucun être humain n’a pu dire avec autant de précision ce qui allait se passer des milliers d’années à l’avance. Vous en doutez ? Eh bien, dites-moi ce qui se passera dans 2000 ans, en l’an 4024. Choisissez n’importe quelle nation, n’importe quelle ville, n’importe quel peuple et faites votre prédiction. Que se passera-t-il dans 3700 ans ? Où seront les Juifs à ce moment-là, par exemple ? Auront-ils un pays à eux ? Qu’en sera-t-il de l’Allemagne ou des États-Unis ? Des villes comme New York, Londres, Berlin ou Jérusalem ? Faites de votre mieux et voyez si vous pouvez égaler Dieu en termes de précision et d’exactitude, non pas que vous serez en chair et en os pour savoir ce qui se passera, mais je pense que vous comprenez ce que je veux dire. Il est impossible de faire des prédictions aussi lointaines sans l’aide de Dieu.

Revoyons ce que j’ai dit en janvier dernier en me basant sur les prophéties de la Bible, alors que nous nous projetions en 2023 :

Tendance n°1 : La crise en Europe se poursuivra jusqu’à ce qu’un personnage fort se présente pour rassembler dix rois ou dirigeants.

Tout comme il y avait deux jambes et deux pieds dans le songe de Nebucadnetsar, il y aura deux jambes dans cette combinaison de nations. Ainsi…

Tendance n°2 : Surveillez un réalignement géopolitique dans les prochaines années entre l’Europe de l’Est et l’Europe de l’Ouest. » 

L’invasion de l’Ukraine a incité des pays comme l’Allemagne à se réarmer considérablement, ce que nous avions prédit depuis des décennies. Plusieurs présidents américains ont fait pression sur l’Allemagne pour qu’elle s’engage davantage sur le plan militaire, mais en vain – l’invasion l’a fait changer d’avis en quelques heures. Ces deux prédictions se réaliseront. Un homme fort se lèvera dans un avenir très proche et rassemblera dix nations ou dirigeants en Europe, ce qui implique un réalignement géopolitique. Par conséquent, surveillez l’Europe car il y aura probablement des surprises en cours de route.

Après avoir présenté ces deux tendances à surveiller en Europe, j’ai abordé une tendance pour le Moyen-Orient et une autre tendance à quoi il faut s’attendre, quel que soit votre lieu de résidence :

Même si nous ne pouvons pas connaître le moment exact, le terrain pour ces prophéties bibliques est en train de se préparer. Mais aussi, n’oublions pas ce qui se passe au Moyen-Orient. Jérusalem est au centre de nombreuses prophéties bibliques.

Tendance n°3 : Attendez-vous à une plus grande tension au Moyen-Orient entre Israël et ses voisins.

Mais qu’en est-il de l’endroit où vivent la plupart d’entre vous qui regardez cette émission ? Attendez-vous à : 

Tendance n°4 : Plus de chaos, de confusion, de division et de désastres (d’origine humaine ou naturelle) pour l’Amérique et les peuples d’origine britannique. 

Oui, quand vous pensez que cela ne peut pas être pire, 2023 peut une fois de plus prouver que cette notion est erronée. Les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Australie, le Canada et d’autres peuples d’origine britannique sont dans une spirale de décadence, et à moins que nous ne nous tournions vers Dieu – et nous n’en voyons pas les signes – aucun président ne nous sauvera. Nous aurons des hauts et des bas, mais la tendance restera à la baisse. »

Les quatre dernières années ont été marquées par l’optimisme quant à la paix au Moyen-Orient. Les accords d’Abraham ont permis de normaliser les relations entre Israël et plusieurs de ses voisins. Autant le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane que le Premier ministre Benyamin Netanyahou, se sont montrés optimistes quant à la normalisation des relations entre leurs deux pays – même à quelques jours ou quelques semaines avant l’attaque du Hamas. Le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, avait même déclaré : « La région du Moyen-Orient est plus calme aujourd’hui qu’elle ne l’a été depuis deux décennies » (“National Security Advisor Sullivan Said Mideast Is ‘Quieter’ Than Any Time Since 9/11 – Eight Days Before Massive Hamas Attack”, RealClearPolitics.com, 8 octobre 2023).

En fait, il disait que cela pouvait changer, et ce fut le cas seulement huit jours plus tard avec la barbarie des attaques perpétuées par le Hamas.

Des prophéties concernant les descendants d’Israël

Il y a plus de 3700 ans, le petit-fils d’Abraham fit venir ses douze fils auprès de lui et leur dit : « Assemblez-vous, et je vous annoncerai ce qui vous arrivera dans la suite des temps » (Genèse 49 :1). L’expression « dans la suite des temps » est très précise. Mais il est fort peu probable que Jacob, dont le nom fut changé en Israël, eût la moindre idée de l’époque à laquelle cette prophétie s’accomplirait. En dehors d’une révélation de Dieu, aucun être humain ne peut savoir à quoi s’attendre de sa progéniture, si loin dans le temps. Voici maintenant une prophétie pour son fils Juda, et donc pour les Juifs :

« Ta main sera sur la nuque de tes ennemis […] Juda est un jeune lion. Tu reviens du carnage, mon fils ! Il ploie les genoux, il se couche comme un lion, comme une lionne : qui le fera lever ? Le sceptre ne s’éloignera point de Juda, ni le bâton souverain d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne le Schilo, et que les peuples lui obéissent » (Genèse 49 :8-10).

Notez que le sceptre promis, c’est-à-dire le Messie, devait venir des Juifs, ce qu’Il fit 1700 ans plus tard. Beaucoup le reconnaissent mais qu’en est-il de la partie décrivant la « suite des temps » où les Juifs seront semblables à un lion qu’il vaut mieux ne pas exciter ? N’est-ce pas là l’histoire de l’État d’Israël ces 75 dernières années avec ce que nous voyons encore aujourd’hui ? Chers amis, des prophéties encore plus précises ont été données il y a 2500 ans par le prophète Zacharie. Remarquez ce que Dieu a annoncé par son intermédiaire :

« Voici, je ferai de Jérusalem une coupe d’étourdissement pour tous les peuples d’alentour, et aussi pour Juda [c’est-à-dire les Juifs] dans le siège de Jérusalem. En ce jour-là, je ferai de Jérusalem une pierre pesante pour tous les peuples ; tous ceux qui la soulèveront seront meurtris ; et toutes les nations de la terre s’assembleront contre elle » (Zacharie 12 :2-3).

Considérez à quel degré ce passage est spécifique et remarquable. Notez ces cinq points prophétiques saillants :

Point n°1 : Les Juifs seraient à Jérusalem

C’était loin d’être acquis et il n’en a pas toujours été ainsi. Les Romains détruisirent Jérusalem en 70 apr. J.-C. et expulsèrent les Juifs de la Terre sainte en 135. Pendant plus de 1800 ans, il n’y eut pas d’État juif, nulle part dans le monde. Comme l’explique Richard Ames dans Le Moyen-Orient selon la prophétie :

« [Jérusalem] était sous domination byzantine lorsqu’elle tomba devant les armées musulmanes, conduites par le calife Omar, en 638. […] [La première] croisade mit Jérusalem sous contrôle occidental au sein du “royaume latin de Jérusalem”, qui tint la ville de 1099 à 1187, jusqu’à la reconquête islamique par Saladin. Les croisades suivantes replacèrent Jérusalem sous contrôle occidental de 1229 à 1239 et de 1243 à 1244, puis elle fut mise à sac par les Tartares. En 1247, la ville tomba sous les Mamelouks égyptiens, qui la contrôlèrent jusqu’en 1517, lorsque le sultan ottoman Selim 1^er conquit la cité » (Le Moyen-Orient selon la prophétie, Richard Ames, 2004, pages 5-6).

En 1917, les Britanniques prirent le contrôle et, par une série d’événements, la terre fut partagée, en donnant aux Juifs une partie. Ils déclarèrent leur indépendance pour former une patrie juive en 1948. Les voisins arabes attaquèrent immédiatement et tentèrent de chasser les Juifs, mais le lion se leva alors et s’imposa.

Ainsi, bien que nous considérions comme acquis l’existence d’un État juif à l’extrémité orientale de la Méditerranée, il n’en a pas été ainsi de 135 apr. J.-C. jusqu’en 1948. Mais qu’apprenons-nous d’autre dans ce passage de Zacharie ?

Point n°2 : Dieu ferait de Jérusalem une pierre d’achoppement pour tous les peuples

Est-ce vrai, mes amis ? À l’époque où ces lignes furent consignées, le christianisme n’existerait que 500 ans plus tard, et l’islam près de 600 ans après le christianisme. Pourtant, aujourd’hui, Jérusalem est le berceau de trois religions : le judaïsme, le christianisme et l’islam. Toutes revendiquent Jérusalem. Il s’agit véritablement d’une pierre pesante, le grand point d’achoppement de tous les pourparlers de paix.

Point n°3 : Tous ceux qui la soulèveraient (la pierre pesante de Jérusalem) seraient meurtris

Vous souvenez-vous de la prédiction de Jacob selon laquelle, dans les derniers jours, Juda serait comme un lion qui se repose et qu’il vaut mieux ne pas réveiller ? En 1967, le président égyptien Gamal Abdel Nasser menaça Israël en déplaçant des troupes à la frontière israélienne. La Jordanie et la Syrie allaient se joindre au combat, mais les Juifs frappèrent de manière préventive et vainquirent leurs ennemis de tous bords en seulement six jours. En 1973, les voisins d’Israël attaquèrent pendant le Jour saint le plus sacré du judaïsme, le Yom Kippour, alors que les Juifs étaient affaiblis par le jeûne. Mais une fois de plus, ils taillèrent leurs ennemis en pièces. Voyons maintenant un autre point dans Zacharie 12 :

Point n°4 : Toutes les nations de la terre s’assembleraient contre Israël

Toutes les nations se sont-elles rassemblées contre les Juifs ? Les Nations Unies ont adopté plus de résolutions pour condamner Israël que pour tous les autres pays réunis. Considérez les manifestations massives qui se tiennent dans le monde entier contre les Juifs – en Russie, en Chine, en Allemagne, en France, aux États-Unis, en Australie, et en Grande-Bretagne.

Le père des Juifs prophétisa il y a 3700 ans qu’ils constitueraient une force militaire puissante. Ils seraient comme un lion qu’il vaut mieux ne pas exciter. Cela est confirmé dans Zacharie 12 :6 : « En ce jour-là, je ferai des chefs de Juda comme un foyer ardent parmi du bois, comme une torche enflammée par des gerbes ; ils dévoreront à droite et à gauche tous les peuples d’alentour, et Jérusalem restera à sa place, à Jérusalem. »

Ce n’est guère l’histoire juive jusqu’à ces 75 dernières années ! C’est pourquoi le prochain point est :

Point n°5 : La capacité des Juifs à déployer une grande puissance militaire

Chers amis, ces prophéties sont remarquables, mais il y a plus. Malgré leurs prouesses militaires, il arrivera dans un avenir proche que Jérusalem sera envahie par les ennemis des Juifs. Ce qui s’est passé le 7 octobre 2023 se produira à Jérusalem. Zacharie 14 en donne les détails :

« Voici, le jour de l’Éternel arrive, et tes dépouilles seront partagées au milieu de toi. Je rassemblerai toutes les nations pour qu’elles attaquent Jérusalem ; la ville sera prise, les maisons seront pillées, et les femmes violées ; la moitié de la ville ira en captivité, mais le reste du peuple ne sera pas exterminé de la ville » (Zacharie 14 :1-2).

Notez que Jérusalem est aujourd’hui une ville divisée, comme l’indiqua le prophète lorsqu’il dit : « La moitié de la ville ira en captivité. » Une fois encore, Zacharie parle du monde qui se liguera contre les Juifs. Apocalypse 11 :2 nous dit que Jérusalem sera envahie par les nations pendant une période de trois ans et demi précédant le retour de Jésus-Christ, le Messie : « Mais le parvis extérieur du temple, laisse-le de côté, et ne le mesure pas ; car il a été donné aux nations, et elles fouleront aux pieds la ville sainte pendant quarante-deux mois. »

Le cadre temporel dont parle Zacharie 14 est encore futur. C’est la période de deux ans et demi appelée la grande tribulation et le Jour du Seigneur qui dure un an, lorsque la colère de Dieu sur l’humanité rebelle conduira au second Avènement du Christ. C’est ce qui est dit explicitement au verset 4 :

« Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des Oliviers, qui est vis-à-vis de Jérusalem, du côté de l’orient ; la montagne des Oliviers se fendra par le milieu, à l’orient et à l’occident, et il formera une très grande vallée : Une moitié de la montagne reculera vers le septentrion, et une moitié vers le midi. » 

Si ce n’est pas assez clair, voici ce qu’il nous est dit au verset 9 : « L’Éternel sera roi de toute la terre ; en ce jour-là, l’Éternel sera le seul Éternel, et son nom sera le seul nom. » Où en sommes-nous donc dans le cadre de la prophétie biblique de la fin des temps ? Ceux qui ont des yeux pour voir reconnaissent que nous sommes au bord d’une guerre mondiale aux proportions catastrophiques, comme la Bible le montre ailleurs.

Comme nous l’avons dit au début de cette émission, Le Monde de Demain vous donne chaque année les tendances à suivre, basées sur les prophéties bibliques, pour l’année à venir et au-delà. Notez que nous disons « et au-delà », car bien que nous comprenions la chronologie générale, nous ne pouvons pas savoir le jour exact ni même l’année où ces événements se produiront. C’est pourquoi nous lisons cet avertissement de Jésus-Christ :

« Prenez garde à vous-mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous à l’improviste ; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme » (Luc 21 :34-36).

Voici donc les tendances à surveiller en 2024 et dans les années à venir :

N°1 : Attendez-vous à la demande grandissante d’une intervention et d’un contrôle internationaux sur Jérusalem.

Les dirigeants du monde entier s’interrogent déjà sur la suite à donner à cette guerre. Qui administrera la bande de Gaza, la Cisjordanie et, oui, Jérusalem elle-même ? M. Richard Ames écrit dans Le Moyen-Orient selon la prophétie :

 « Observez la demande grandissante d’une intervention et d’un contrôle internationaux, non seulement sur Gaza et en Cisjordanie, mais également sur Jérusalem même » (page 44).

N°2 : Surveillez la formation du « roi du Sud » au Moyen-Orient et dans le nord-est de l’Afrique.

Daniel 11 décrit en détail les intrigues et les guerres entre deux empires ou royaumes, le « roi du Nord » et le « roi du Sud ». Il couvre l’interaction entre les deux pendant une période de 2500 ans, jusqu’à l’époque du retour du Christ. Ces versets nous expliquent comment cela se terminera :

« Au temps de la fin, le roi du midi se heurtera contre lui. Et le roi du septentrion fondra sur lui comme une tempête, avec des chars et des cavaliers, et avec de nombreux navires ; il s’avancera dans les terres, se répandra comme un torrent et débordera. Il entrera dans le plus beau des pays, et plusieurs succomberont ; mais Édom, Moab, et les principaux des enfants d’Ammon seront délivrés de sa main. Il étendra sa main sur divers pays, et le pays d’Égypte n’échappera point. Il se rendra maître des trésors d’or et d’argent, et de toutes les choses précieuses de l’Égypte : les Libyens et les Éthiopiens seront à sa suite. Des nouvelles de l’orient et du septentrion viendront l’effrayer, et il partira avec une grande fureur pour détruire et exterminer des multitudes. Il dressera les tentes de son palais entre les mers, vers la glorieuse et sainte montagne. Puis il arrivera à la fin, sans que personne lui soit venu en aide » (Daniel 11 :40-45).

Le Psaume 83 parle d’une coalition de nations qui conspireront ensemble contre Israël. N’est-ce pas l’attitude que nous observons actuellement ? « Ils forment contre ton peuple des projets pleins de ruse, et ils délibèrent contre ceux que tu protèges. Venez, disent-ils, exterminons-les du milieu des nations, et qu’on ne se souvienne plus du nom d’Israël ! » (Psaume 83 :4-5). Cette coalition à venir inclura l’Assyrie – l’Allemagne moderne et la puissance européenne de « la bête ». Ce sera le « roi du Nord ».

N°3 : Surveillez l’Europe – en particulier l’Allemagne

Il faut s’attendre à la formation d’un groupe de dix dirigeants ou nations dirigées par l’Allemagne, un bloc que la Bible appelle « la bête ».

N°4 : Attendez-vous à ce que les sacrifices d’animaux reprennent à Jérusalem

Comme l’explique la brochure, il n’est pas nécessaire de construire un temple pour que les sacrifices reprennent. Les Juifs ont commencé à offrir des sacrifices après leur retour de la captivité babylonienne, avant la construction du second Temple. Et enfin :

N°5 : Attendez-vous à ce qu’un chef religieux charismatique et faiseur de miracles se lève en Europe

Encore une fois, nous ne pouvons pas savoir exactement quand ces événements auront lieu, mais selon la prophétie biblique, ils se produiront. Comme nous l’avons vu dans l’émission d’aujourd’hui, la Bible est très précise et spécifique, et de nombreuses prophéties sont en train de s’accomplir sous nos yeux.

[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de cette émission du Monde de Demain.]

Une marque sans laquelle personne ne pourra ni acheter ni vendre

Le livre biblique de l’Apocalypse nous dit qu’il viendra un temps dans l’avenir où chacun sera obligé de recevoir une marque sur son front ou sur sa main. Sans cette marque, vous ne pourrez ni acheter ni vendre. Mais la colère de Dieu sera déversée sur ceux qui l’accepteront. Quelle est cette marque ? Le savez-vous ?

Nombreux sont ceux qui cherchent à comprendre cette mystérieuse marque de la bête. Les spéculations abondent. Certains ont pensé que le code-barres et, plus récemment, le code QR représentait cette marque. D’autres s’attendent à ce que le nombre 666 soit tatoué, voire que des puces informatiques soient implantées dans la main ou sur le front. Et comment oublier le vaccin du Covid-19 ? Aucun de ces exemples ne constitue la marque de la bête.

Dans l’émission d’aujourd’hui au Monde de Demain, j’expliquerai, à partir des pages de la Bible, la signification de cette marque mystérieuse. Je reviens d’ici cinq secondes pour vous montrer ce que la Bible révèle au sujet de la mystérieuse marque de la bête.

Je vous souhaite chaleureusement la bienvenue à tous, ici au Monde de Demain, où je partage avec vous ce que la Bible dit au sujet de la mystérieuse marque de la bête. L’origine du sujet d’une marque qui détermine si quelqu’un peut acheter ou vendre découle du livre biblique de l’Apocalypse. C’est donc la Bible elle-même qui doit nous éclairer sur sa signification. Voici le passage en question :

« Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçoivent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne puisse acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom » (Apocalypse 13 :16-17).

Identifier la bête pour découvrir la signification de sa marque

Alors, avant de partir à la recherche de cette marque, attardons-nous pour considérer le point le plus évident et le plus fondamental pour comprendre cette marque, à savoir : la marque est celle de la bête. Il s’agit de la marque de la bête ! Ainsi, toute marque qui ne proviendrait pas de la bête ne peut être sa marque. Bien qu’il soit courant de spéculer sur les codes-barres, les numéros de sécurité sociale, les tatouages et les puces électroniques, nous devons d’abord nous attacher à identifier quelle est l’identité de cette bête si nous voulons comprendre sa marque.

Quelle est donc l’identité de cette bête ? La recherche commence dans le livre de Daniel, dans l’Ancien Testament. Nous y lisons que Dieu révéla au prophète Daniel la signification du songe du roi Nebucadnetsar.

« Ô roi, tu regardais, et tu voyais une grande statue ; cette statue était immense, et d’une splendeur extraordinaire ; elle était debout devant toi, et son aspect était terrible. La tête de cette statue était d’or pur ; sa poitrine et ses bras étaient d’argent ; son ventre et ses cuisses étaient d’airain ; ses jambes, de fer ; ses pieds, en partie de fer et en partie d’argile » (Daniel 2 :31-33).

Vous vous dites peut-être en ce moment : comment le songe d’un roi d’il y a 2500 ans de cela, peut-il me concerner ? Ne s’agit-il pas simplement d’une histoire d’enfant à dormir debout ? Cette pensée est tout à fait inexacte.

Daniel expliqua au roi que cette statue représentait quatre royaumes. L’Histoire montre que la tête d’or correspondait à l’Empire chaldéen de Nebucadnetsar, les trois Empires suivants furent l’Empire médo-perse, l’Empire gréco-macédonien et l’Empire romain. La prophétie de Daniel couvre les siècles allant de Nebucadnetsar jusqu’au retour du Sauveur Jésus-Christ, lorsqu’Il établira Son Royaume sur cette Terre :

« Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et détruira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement. C’est ce qu’indique la pierre que tu as vue se détacher de la montagne sans le secours d’aucune main, et qui a brisé le fer, l’airain, l’argile, l’argent et l’or. Le grand Dieu a fait connaître au roi ce qui doit arriver après cela » (Daniel 2 :44-45).

Les historiens s’accordent à dire que le quatrième royaume, l’Empire romain, prit fin en 476 apr. J.-C. Le Christ n’est pas revenu depuis et n’a pas établi un royaume mondial à cette époque-là. Cette prophétie a-t-elle échoué ? Ou y a-t-il bien plus que cela ?

Passons maintenant à Daniel 7 qui décrit davantage ces quatre Empires mondiaux. Cette fois, au lieu de la représentation d’une statue faite de différents matériaux, nous retrouvons ces mêmes Empires représentés par des animaux sauvages. Le premier ressemblait à un lion aux ailes d’aigle, le deuxième à un ours, le troisième à un léopard à quatre têtes, et le quatrième était comme nous le voyons dans Daniel 7 :7 [était] « terrible, épouvantable et extraordinairement fort ; il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui restait ; il était différent de tous les animaux précédents, et il avait dix cornes. »

Les versets 17 et 23 montrent clairement que les termes “roi” et “royaume” sont utilisés de manière interchangeable, et comme décrit au chapitre 2, le quatrième royaume prendra fin lorsque le Christ reviendra instaurer Son Royaume :

« Puis viendra le jugement, et on lui ôtera sa domination, qui sera détruite et anéantie pour jamais. Le règne, la domination, et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous les cieux, seront donnés au peuple des saints du Très-Haut. Son règne est un règne éternel, et tous les dominateurs le serviront et lui obéiront » (Daniel 7 :26-27, Ostervald).

Il est inutile de spéculer sur l’identité de ces animaux, car la Bible interprète ses propres symboles. La statue du songe de Nebucadnetsar représentait quatre royaumes, en commençant par le sien et se terminant par l’instauration du Royaume de Dieu ici-bas. Les quatre animaux dans Daniel 7 représentent des rois ou des royaumes dont le quatrième prendra fin juste avant l’établissement du Royaume de Dieu. Ces quatre animaux représentent clairement les mêmes royaumes que ceux mentionnés dans Daniel 2.

La pierre qui se détache de la montagne « sans le secours d’aucune main » est clairement une référence au Messie qui reviendra établir un Royaume éternel. À ce moment-là, Il détruira les empires humains en frappant les pieds de cette grande statue. Par conséquent, les pieds et les orteils constituent assurément la partie de la statue qui existera au retour du Christ. Remarquez l’explication des pieds et des orteils, inspirée par Dieu :

« Et comme tu as vu les pieds et les orteils en partie d’argile de potier et en partie de fer, ce royaume sera divisé ; mais il y aura en lui quelque chose de la force du fer, parce que tu as vu le fer mêlé avec l’argile. Et comme les doigts des pieds étaient en partie de fer et en partie d’argile, ce royaume sera en partie fort et en partie fragile. Tu as vu le fer mêlé avec l’argile, parce qu’ils se mêleront par des alliances humaines ; mais ils ne seront point unis l’un à l’autre, de même que le fer ne s’allie point avec l’argile » (Daniel 2 :41-43).

Tel sera l’état de la dernière résurgence de l’Empire romain à la fin des temps. Comme nous le verrons, il y aura dix nations qui ne seront pas unies les unes aux autres, mais elles s’uniront pour un temps très court, par nécessité, et elles auront la force du fer. Mais comment est-ce possible, puisque Rome, le quatrième Empire, est tombée il y a plus de 1500 ans ?

Le dernière résurgence de l’Empire romain et la bête de l’Apocalypse

La réponse se trouve dans Apocalypse 13. Nous y trouvons une autre bête, elle présente les mêmes caractéristiques que celles de Daniel 7 et ces caractéristiques sont combinées en une seule créature. Pourquoi ? Parce que Jean rapporta les visions qui lui furent données à la fin du premier siècle de notre ère, à l’époque de l’Empire romain, qui avait absorbé les trois premiers royaumes. Remarquez cette description :

« Puis je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème. La bête que je vis était semblable à un léopard ; ses pieds étaient comme ceux d’un ours, et sa gueule comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa puissance, son trône, et une grande autorité » (Apocalypse 13 :1-2).

Mais là encore, Rome est tombée il y a plus de 1500 ans. Comment pourrait-elle donc exister lors du retour du Christ ? Notez que cette bête a sept têtes. Comparez cela avec Daniel 7, et vous verrez que les quatre animaux réunis possèdent le même nombre de têtes. Apocalypse 13 :3 et 5 explique qu’une des têtes reçut une blessure mortelle qui fut guérie. Les trois premiers animaux ayant été absorbés par Rome – faisant de la bête d’Apocalypse 13 la combinaison des quatre animaux de Daniel 7 – la seule tête qui aurait pu être guérie est celle de Rome, et c’est exactement ce que nous trouvons dans l’Histoire.

L’Empire romain s’effondra en 476 apr. J.-C., mais il fut restauré (ou guéri) par Justinien en 554 apr. J.-C. Pour comprendre ce qui arriva ensuite, nous devons nous reporter à Apocalypse 17, où la guérison de l’Empire romain se poursuit. Nous y trouvons une autre bête à sept têtes, mais il y a une différence importante. Elle ne représente Rome qu’après sa guérison, avec une différence très significative. Il s’agit d’une Rome chevauchée par une femme déchue.

« Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes vint, et il m’adressa la parole, en disant : Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux. C’est avec elle que les rois de la terre se sont livrés à la débauche, et c’est du vin de sa débauche que les habitants de la terre se sont enivrés. Il me transporta en esprit dans un désert. Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleine de noms de blasphème, ayant sept têtes et dix cornes » (Apocalypse 17 :1-3).

La bête est chevauchée par une Église apostate

Dans la Bible, la femme est parfois utilisée comme symbole d’une Église. Au sujet du mariage entre un homme et une femme, nous lisons dans Éphésiens 5 :32 : « Ce mystère est grand ; je dis cela par rapport à Christ et à l’Église. »

Dans Apocalypse 19 :6-9, ceux qui seront sauvés sont décrits comme l’épouse du Christ. Mais dans Apocalypse 17, nous voyons une femme déchue, une Église apostate, une Église mère avec des filles prostituées :

« Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux. […] Sur son front était écrit un nom, un mystère : Babylone la grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre » (Apocalypse 17 :1, 5).

Cet Empire romain, dont la blessure mortelle a été guérie en 554 apr. J.-C., comporte sept têtes et est dirigé par une Église apostate. Nous apprenons aussi qu’il perdurera pendant 42 mois :

« Et je vis l’une de ses têtes comme blessée à mort ; mais sa blessure mortelle fut guérie. Remplie d’admiration, la terre entière suivit la bête […] il lui fut donné le pouvoir d’agir pendant quarante-deux mois » (Apocalypse 13 :3, 5).

En prenant en compte qu’un mois prophétique biblique dure 30 jours, 30 jours multipliés par 42 mois donnent 1260 jours. Notez que l’Écriture utilise couramment le principe « d’un jour pour une année » (Ésaïe 34 :8 ; Ézéchiel 4 :6). Cette bête continuerait après sa guérison pour une période de 1260 jours, soit de 1260 ans. Le contexte et l’Histoire nous montrent qu’il s’agit de 1260 ans dans ce cas.

L’Histoire nous apprend que l’Empire romain désormais dirigé par une Église apostate fut restauré par Justinien en l’an 554 de notre ère. Cet Empire déclina mais fut rétabli à quatre reprises. La deuxième résurgence eut lieu en l’an 800 :

« Le jour de Noël, comme Charlemagne […] était agenouillé en prière devant l’autel de Saint-Pierre, [le pape] Léon exhiba tout à coup une couronne sertie de bijoux et la posa sur la tête du roi » (Histoire de la civilisation, Will Durant, “L’âge de la Foi”, volume 11, éditions Rencontre, page 209, traduction Jacques Marty).

Après Charlemagne, l’Empire se détériora à nouveau, mais fut ravivé une troisième fois sous Otton I^er, dit le Grand :

« Comme Charlemagne, Otton reçut son trône grâce à la déclaration papale selon laquelle l’Église romaine [catholique] avait été le seul électeur impérial depuis le début du quatrième siècle […] Ainsi, le Saint-Empire romain était, dans une large mesure, allemand dans sa base ethnique et politique, chrétien dans sa justification morale, et romain dans sa prétention à la légitimité et à l’universalité » (The Holy Roman Empire in the Middle Ages, Robert Herzstein, éditions Heath, page viii).

Les Empires dirigés par Charles Quint et Napoléon représentent respectivement la quatrième et la cinquième résurgence. De la guérison sous Justinien en 554 à la chute de Napoléon en 1814, nous avons, écoutez bien ceci, exactement 1260 ans, comme prédit dans Apocalypse 13 :3-5. Apocalypse 17 nous dit qu’il y aurait encore deux résurgences après les cinq qui ont eu lieu lors des 1260 ans :

« C’est ici l’intelligence qui a de la sagesse. Les sept têtes sont sept montagnes, sur lesquelles la femme est assise [Rome est bâtie sur sept collines]. Ce sont aussi sept rois : cinq sont tombés [les résurgences de l’Empire entre 554 et 1814 apr. J.-C.], un existe [les puissances de l’Axe sous Hitler et Mussolini], l’autre n’est pas encore venu, et quand il sera venu, il doit rester peu de temps » (Apocalypse 17 :9-10).

La marque de la bête est une marque de désobéissance envers la loi de Dieu

La dernière résurgence sera composée de dix rois ou nations hétérogènes ayant la force du fer et la fragilité de l’argile. Cela se produira dans un avenir proche et lorsque cela se produira, rappelez-vous que vous en aurez déjà entendu parler !

Dieu n’approuve pas ceux qui prennent la marque de la bête. C’est un signe de désobéissance. Il ne peut s’agir simplement d’une puce informatique ou d’un code-barres. C’est la marque de la bête et cette bête combat le Christ à Son retour :

« Les dix cornes que tu as vues sont dix rois, qui n’ont pas encore reçu de royaume, mais qui reçoivent autorité comme rois pendant une heure avec la bête […] Ils combattront contre l’Agneau, et l’Agneau les vaincra, parce qu’il est le Seigneur des seigneurs et Rois des rois » (Apocalypse 17 :12, 14).

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que la Bible parle d’une autre marque. Peu de gens réalisent que Dieu a donné un signe qui identifie Son peuple :

« Parle aux enfants d’Israël, et dis-leur : Vous ne manquerez pas d’observer mes sabbats, car ce sera entre moi et vous, et parmi vos descendants, un signe auquel on connaîtra que je suis l’Éternel qui vous sanctifie » (Exode 31 :13).

Certains pensent à tort que Jésus a changé le sabbat pour le premier jour de la semaine, mais la Bible et l’histoire de l’Église originelle montrent que Jésus, les apôtres et l’Église de Dieu du premier siècle ont continué à observer le Jour que Dieu a mis à part lors de la création, bien avant Moïse, comme nous le lisons dans Genèse 2 :3 : « Dieu bénit le septième jour, et il le sanctifia, parce qu’en ce jour il se reposa de toute son œuvre qu’il avait créée en la faisant. »

Jésus a déclaré à ceux qui tordaient le commandement du sabbat que : « Le sabbat [n’a pas été aboli, mais qu’il] a été fait pour l’homme, et non l’homme pour le sabbat, de sorte que le Fils de l’homme est maître même du sabbat » (Marc 2 :27-28).

Pensez-y, on ne peut pas être le Seigneur de quelque chose qui a été aboli ! Le diable est un grand faussaire. Parlant des faux ministres, Paul écrit :

« Ces hommes-là sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ. Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. Il n’est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice » (2 Corinthiens 11 :13-15).

Daniel 7 parle d’une corne qui avait « une plus grande apparence que les autres », c’est-à-dire la femme qui chevauche la bête d’Apocalypse 17. Voici ce que Daniel 7 :25 révèle à propos de ce système religieux : « Il opprimera les saints du Très-Haut, et il espérera changer les temps et la loi. »

Remarquez qu’il est dit : « espérera changer les temps et la loi ». Ce n’est pas Jésus, ni l’apôtre Paul, qui ont changé le jour de repos mis à part par Dieu lors de la création. C’est l’Empereur romain Constantin qui a remplacé le sabbat par le dimanche. Je cite un extrait du manuel d’Eerdman intitulé Introduction à l’histoire du christianisme : « Le dimanche chrétien n’est devenu un “jour de repos” que lorsque Constantin le décréta en l’an 321 » (éditions Dowley, page 123).

Constantin rendait un culte à l’astre solaire : « Lorsqu’en 321 Constantin déclara le premier jour de la semaine un jour sacré, il l’appela “le jour vénérable du soleil” » (ibid., page 140).

Le signe qui identifie le peuple de Dieu

Mais qu’en est-il de la marque apposée sur la main et sur le front ? Cela ne suggère-t-il pas une sorte de marque visible ou de puce électronique ? Nous ne devons pas lire dans la Bible nos propres idées. Nous devons laisser la Bible expliquer ses propres symboles. L’Apocalypse n’est pas le premier à mentionner quelque chose apposée sur la main et sur le front. En fait, ce symbolisme est utilisé comme un signe d’obéissance à Dieu. À propos d’une Fête annuelle donnée par Dieu que Jésus et l’Église originelle observèrent, nous lisons dans Exode 13 :9 : « Ce sera pour toi comme un signe sur ta main et comme un souvenir entre tes yeux, afin que la loi de l’Éternel soit dans ta bouche. »

Après avoir répété les Dix Commandements dans Deutéronome 5, nous lisons : « Tu les lieras [les Commandements divins] comme un signe sur tes mains, et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux » (Deutéronome 6 :8).

Tout comme Dieu place Son signe sur notre main et notre front, la bête du grand faussaire a sa marque.

[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de cette émission du Monde de Demain.]

Le livre de l’Apocalypse est un mystère pour beaucoup. Pourtant, le mot Apocalypse signifie révélation, qui veut dire « révéler, faire connaître quelque chose d’inconnu auparavant ». Ce livre vous intimide-t-il ? Le trouvez-vous impossible à comprendre et préférez-vous le ranger sur la proverbiale étagère ? Si c’est le cas, l’émission d’aujourd’hui du Monde de Demain est faite pour vous. Si les quatre cavaliers de l'Apocalypse sont connus de bien des gens, qu'en est-il des sept lettres adressés aux sept Église d'Asie, telles qu'elles sont décrites dans Apocalypse 2 et 3 ? Depuis plus de 19 siècles, ces lettres laissent perplexes les religieux et les laïcs. Ces lettres ont-elles une signification particulière pour vous et pour moi ?

La réponse est affirmative, et c’est le sujet de l’émission d’aujourd’hui. Alors, restez avec moi, car je reviendrai d’ici cinq secondes pour expliquer les sept lettres rédigées aux sept Églises.

Cinq questions essentielles au sujet de l’Apocalypse

Nous vous souhaitons chaleureusement la bienvenue à tous, ici au Monde de Demain, où nous vous apportons la bonne nouvelle du Royaume de Dieu proclamée par Jésus, expliquant les prophéties qui se trouvent dans la Bible et donnant un sens au monde dans lequel nous vivons. Dans l’émission d’aujourd’hui, nous ouvrirons le livre de l’Apocalypse dans la Bible et découvrirons la signification des sept messages adressés aux sept Églises.

Le premier verset de ce livre nous donne des réponses à cinq questions essentielles :

1. Qui peut nous aider à comprendre ce livre ?
2. Quelle est la source de son message ?
3. À qui est-il adressé ?    
4. Quand ses prophéties commencent-elles ?
5. Qui est chargé de transmettre le message ?

Commençons donc par lire Apocalypse 1 :1, où nous trouvons les réponses aux cinq questions :

« Révélation de Jésus-Christ… [nous savons donc que c’est Lui qui révèle le message], …que Dieu lui a donnée… [Dieu le Père est à l’origine du message] …pour montrer à ses serviteurs… [le message ne s’adresse donc pas en premier lieu au monde, mais aux serviteurs de Dieu] …les choses qui doivent arriver bientôt… [en d’autres termes, les événements prophétisés commenceraient bientôt], …et qu’il a fait connaître, par l’envoi de son ange, à son serviteur Jean [l’apôtre Jean doit transmettre le message aux serviteurs de Dieu]. »

Ces premiers versets nous montrent que Jésus-Christ est Celui qui dévoile le message, que le message provient de Dieu le Père, qu’il est adressé aux serviteurs de Dieu et que l’apôtre Jean est chargé de le transmettre à Ses serviteurs. Mais, aussi riche que soit ce verset d’introduction, il ne révèle pas le thème du livre. Pour cela, nous devons nous reporter au verset 10, où Jean écrit : « Je fus saisi par l’Esprit au jour du Seigneur, et j’entendis derrière moi une voix forte, comme le son d’une trompette. »

Qu’est-ce que le terme « le Jour du Seigneur » signifie-t-il ?

Que signifie être « saisi par l’Esprit au jour du Seigneur » ? Presque tous les traducteurs et les commentateurs soutiennent à tort l’idée que l’expression « au jour du Seigneur » veut dire que Jean célébrait son culte le dimanche. Eh bien, cela pose un énorme problème. Prétendre que l’expression « le jour du Seigneur » signifie le dimanche est erroné à plus d’un titre. S’il s’agissait d’un jour de la semaine, ce qui n’est pas le cas, il ne pourrait jamais s’agir du dimanche.

Si la Bible est notre source de vérité, nous constatons qu’elle ne désigne pas une seule fois le dimanche, le premier jour de la semaine, comme le jour du Seigneur. Au contraire, elle nous dit à trois reprises que Jésus est le « Maître [ou Seigneur] du sabbat » :

• Matthieu 12 :8 – « Car le Fils de l’homme est maître du sabbat »
• Marc 2 :28 – « De sorte que le fils de l’homme est seigneur aussi du sabbat » (Darby)
• Luc 6 :5 – « Le fils de l’homme est seigneur aussi du sabbat » (Darby)

Ainsi, selon la Bible, si l’expression « jour du Seigneur » devait signifier un jour de la semaine, il ne peut être le premier jour de la semaine – le dimanche. Éventuellement, ce serait le septième jour – le samedi. Cependant, la déclaration « Je fus saisi par l’Esprit au jour du Seigneur » n’a absolument rien à voir avec un quelconque jour de la semaine. Le livre montre que Jean fut projeté en vision jusqu’au Jour du Seigneur, soit une période mentionnée plus de 30 fois dans les Écritures, tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament.

Les six premiers sceaux constituent le prélude au thème central de l’Apocalypse

Les six premiers chapitres de l’Apocalypse plantent le décor du thème. Au chapitre 4, Jean a une vision de Dieu le Père, l’auteur de l’Apocalypse, sur Son trône céleste. Le chapitre 5 décrit un livre en forme de rouleau scellé par sept sceaux. Il est également expliqué dans ce chapitre que l’Agneau de Dieu, c’est-à-dire Jésus-Christ, est le seul capable d’ouvrir ces sceaux. Nous voyons ensuite dans le 6^ème chapitre l’ouverture successive des six premiers sceaux sur les sept dont les quatre premiers sceaux sont les fameux quatre cavaliers.

Le cinquième sceau représente le martyre des serviteurs de Dieu. Puis vient le sixième sceau – les signes célestes terrifiants :

« Et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme les figues vertes d’un figuier secoué par un vent violent. Le ciel se retira comme un livre qu’on roule ; et toutes les montagnes et les îles furent remuées de leurs places. Les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres, se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes. Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l’Agneau ; car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister ? » (Apocalypse 6 :13-17).

Ces six premiers sceaux, ouverts tous dans un court chapitre, constituent le prélude au thème central de l’Apocalypse, le Jour de la colère divine envers une humanité rebelle. La colère divine est contenue dans le septième sceau qui se décompose elle-même en sept trompettes ou fléaux.

Nous voyons donc aux chapitres 4 et 5 qui est l’auteur de l’Apocalypse, qui est Celui qui peut ouvrir le rouleau à notre compréhension, et l’ouverture des six premiers sceaux qui nous amènent au thème du livre. Mais qu’en est-il des serviteurs de Dieu ? Qui sont-ils ?

Les sept lettres seraient-elles sans importance ?

William Ramsay a écrit un livre très respecté intitulé Les lettres aux sept Églises. Ce livre contient nombre d’excellentes informations, mais le professeur Ramsay est passé à côté de l’élément clé. Au lieu d’expliquer que les sept Églises identifient à qui le livre s’adresse et qu’elles sont un élément intégral de l’ensemble du livre, il considère les lettres à ces Églises comme une réflexion après coup :

« Dans cette œuvre, juive par son origine et son plan général […] il est inséré cet épisode des sept lettres, qui semble être presque entièrement de caractère non juif […] La raison en est que le genre épistolaire s’était déjà imposé comme l’expression la plus caractéristique de l’esprit chrétien, et comme presque obligatoire chez un écrivain chrétien » (The Letters to the Seven Churches, Ramsay, pages 35-36).

Ramsay poursuit en spéculant sur la raison de l’insertion de ces lettres, suggérant qu’il s’agissait d’une réflexion ultérieure, plutôt que d’un élément essentiel à la compréhension du livre.

« Dans le développement ultérieur de la pensée de saint Jean, il est clair qu’il avait reconnu les lacunes et l’insuffisance des formes littéraires juives courantes. Il est fort probable que la perception de ce fait lui est venue pendant la rédaction de l’Apocalypse, et que les sept lettres, bien que placées près du début et soigneusement adaptées à cette position, ont été la dernière partie de l’œuvre à être conçue » (Ibid.).

Il fait ensuite cette déclaration incroyable : « L’Apocalypse serait tout à fait complet sans les sept lettres » (ibid., page 37).

En d’autres termes, Ramsay suppose que les lettres ont été conçues après coup, que Jean s’est rendu compte que dans la composition de l’Apocalypse manquait la forme littéraire la plus courante à transmettre des enseignements dans le Nouveau Testament, c’est-à-dire des lettres manuscrites. Mais ces lettres ont-elles été conçues après coup, comme le suppose Ramsay ? Le livre serait-il, comme il l’a écrit, « tout à fait complet sans les sept lettres » ?

Quatre clés qui révèlent le mystère des sept lettres

Jean est chargé de transmettre ce message inspiré aux serviteurs de Dieu. Où se trouvent donc ces serviteurs ? Même si les érudits ne comprennent pas, vous le pouvez ! Cela vous semble-t-il trop prétentieux ? Ou n’est-ce pas ce que Jésus nous dit dans Matthieu 11 :25 : « En ce temps-là, Jésus prit la parole, et dit : Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants. »

Voici quatre clés qui révèlent le mystère des sept lettres.

Clé n°1 : Les serviteurs de Dieu et les sept Églises sont identiques

Remarquez une fois de plus la mission de Jean : « Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs [c’est l’auditoire ciblé] les choses qui doivent arriver bientôt, et qu’il a fait connaître, par l’envoi de son ange, à son serviteur Jean » (Apocalypse 1 :1). 

Oui, le message est adressé aux serviteurs de Dieu. Qui sont ceux à qui Jean s’adresse-t-il alors ? « Jean aux sept Églises qui sont en Asie » (Apocalypse 1 :4).

Ainsi, avant même que nous sachions de quelles Églises il s’agit, Jean mentionne immédiatement celles qui sont en Asie. En outre, Jean reçoit l’ordre de consigner dans un livre tout ce qu’il a vu – c’est-à-dire la totalité du message de l’Apocalypse, et pas seulement les lettres – et de l’envoyer à ces sept Églises. « Je suis l’alpha et l’oméga [le premier et le dernier] […] [et] ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée » (Apocalypse 1 :8, 11).

En d’autres termes, le message doit être adressé aux serviteurs de Dieu, et Jean doit le faire circuler entre les sept Églises désignées d’Asie. N’est-il pas évident que les serviteurs de Dieu et les sept Églises sont identiques ? Le dernier chapitre de l’Apocalypse le confirme. En un sens, le lien entre les serviteurs de Dieu et les sept Églises est établi par le premier et le dernier chapitre.

« Et il me dit : Ces paroles sont certaines et véritables ; et le Seigneur, le Dieu des esprits des prophètes, a envoyé son ange pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt [et puis au verset 16] Moi, Jésus, j’ai envoyé mon ange pour vous attester ces choses dans les Églises » (Apocalypse 22 :6, 16).

La clé n°1 est donc la suivante : Les serviteurs de Dieu et les sept Églises sont identiques. Les termes serviteurs et Églises sont utilisés de manière interchangeable – ils sont synonymes – mais notez que toutes les congrégations chrétiennes d’Asie ne sont pas mentionnées. Le livre ne présente nulle part d’autres congrégations en dehors de ces sept-là. Il est évident qu’elles ont quelque chose de significatif ou de spécial.

Nous devons donc nous interroger : Pourquoi ces Églises ? Pourquoi seulement sept si Dieu parle à tous Ses serviteurs ? Cela signifie-t-il qu’aucune des autres congrégations du premier siècle n’était au service de Dieu ? Qu’en est-il aujourd’hui ? Sommes-nous, en quelque sorte, laissés à l’écart du rôle de serviteur de Dieu ? Pas du tout.

Clé n°2 : Il existe une relation spéciale entre ces sept Églises et Jésus-Christ

Nous arrivons maintenant à une vision remarquable. Après le son d’une trompette et la mention des sept Églises, nous lisons :

« Je me retournai [c’est-à-dire Jean] pour savoir quelle était la voix qui me parlait. Et, après m’être retourné, je vis sept chandeliers d’or, et, au milieu des sept chandeliers, quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme, vêtu d’une longue robe, et ayant une ceinture d’or sur la poitrine […] Il avait dans sa main droite sept étoiles. De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants ; et son visage était comme le soleil lorsqu’il brille dans sa force » (Apocalypse 1 :12-13, 16).

Que signifie cette vision ? Nous pouvons être reconnaissants de ne pas avoir à spéculer, car le verset 20 l’explique : « Le mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite, et des sept chandeliers d’or. Les sept étoiles sont les anges [ou messagers] des sept Églises, et les sept chandeliers sont les sept Églises. »

Comme nous l’avons vu, les Églises et les serviteurs de Dieu sont synonymes, et le Christ est au milieu d’eux. Mystérieux ? Oui. Impossible à comprendre ? Non.

Il y a une troisième clé qui devrait être évidente maintenant, quelque chose que William Ramsay n’a manifestement pas compris, car il a suggéré que les lettres à ces Églises étaient une réflexion ultérieure.

Clé n°3 : Tout le livre de l’Apocalypse s’adresse aux sept Églises

Jean est chargé de transmettre le message du livre aux serviteurs de Dieu. Comme nous l’avons vu, les serviteurs et les Églises sont identiques. Il s’ensuit donc que tout le livre de l’Apocalypse est destiné aux sept Églises. Cela est confirmé, comme nous l’avons vu plus haut, dans le dernier chapitre de l’Apocalypse. Je le répète pour que vous puissiez vous y retrouver :

« Et il me dit : Ces paroles sont certaines et véritables ; et le Seigneur, le Dieu des esprits des prophètes, a envoyé son ange pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt […] Moi Jésus, j’ai envoyé mon ange pour vous attester ces choses dans les Églises » (Apocalypse 22 :6, 16).

Il existe une quatrième clé importante, mais avant de la donner, notons deux leçons simples qui sont généralement comprises au sujet de ces lettres. Première leçon, les sept Églises sont des congrégations littérales et les messages adressés à chacune de ces congrégations décrivent les conditions qui existaient à leur époque. Ainsi, lorsqu’il est dit à Éphèse qu’elle a perdu son premier amour, il s’agit bien d’une observation propre à cette congrégation du premier siècle, établie à Éphèse.

La deuxième leçon se comprend à partir de ce leitmotiv qui est donné à chacune d’entre elles : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises » (Apocalypse 2 :7). L’avertissement ne se limite pas à cette seule Église, mais à toutes les Églises – au pluriel. Une condition existante dans une congrégation pourrait aussi affecter les membres des unes et des autres. La différence étant que la situation mentionnée prévalait dans l’Église en question. Dans l’exemple de l’Église de Laodicée, un esprit tiède prévalait, mais l’exhortation à « entend[r]e ce que l’Esprit dit aux Églises » indique que cette même attitude tiède pourrait se retrouver dans certaines des autres congrégations. C’est ainsi que les ministres ont principalement compris ces lettres au fil des siècles. Lorsque j’étais adolescent, je me souviens d’un aumônier qui avait donné une série de sept sermons sur ce sujet.

Mais notre quatrième clé est la moins bien comprise et c’est peut-être la plus importante d’entre toutes. Revenons à Apocalypse 1 :1-2, où Jean reçoit trois sources d’information qu’il doit consigner : « et qu’il [Dieu] a fait connaître, par l’envoi de son ange, à son serviteur Jean ; celui-ci a attesté [source n°1] la parole de Dieu et [remarquez tout spécialement la source n°2] le témoignage de Jésus-Christ [et source n°3] ; soit tout ce qu’il a vu » (Apocalypse 1 :1-2). 

Nous avons déjà vu que Jean avait reçu l’ordre d’écrire dans un livre ce qu’il avait vu et l’envoyer aux sept Églises. Mais il devait aussi rapporter la parole de Dieu (c’est-à-dire, se référer aux Écritures de l’Ancien Testament) et le témoignage de Jésus-Christ.

Le témoignage de Jésus-Christ, il s’agit bien sûr des paroles de Jésus, et ces paroles dans l’Apocalypse sont de nature prophétique. « Adore Dieu. Car le témoignage de Jésus est l’esprit de la prophétie » (Apocalypse 19 :10).

Si vous avez une Bible avec des versets en caractères rouges, les traducteurs croient traduire les paroles effectives de Jésus. Et où se trouve l’écrasante majorité des paroles du Christ ? Si vous avez deviné qu’il s’agit des sept lettres aux sept Églises, vous avez deviné juste. En d’autres termes, ces lettres ont une signification prophétique.

Il est évident, en étudiant ce livre, que ce sujet commence à l’époque de Jean et se termine dans notre avenir. Ainsi, en plus de décrire les particularités dans des congrégations bien réelles du premier siècle et de mettre en garde contre des attitudes qui peuvent s’appliquer à n’importe qui :

Clé n°4 : Les sept lettres ont en plus une signification prophétique

Pourquoi est-il important de le comprendre ? Notre brochure L’Église de Dieu à travers les âges, décrit sept ères chronologiques par lesquelles la véritable Église de Dieu progresserait du premier siècle jusqu’au retour du Christ. Comme l’explique l’auteur de cette brochure, feu John Ogwyn :

« Lorsque nous examinons le contexte de l’Apocalypse, nous sommes forcés de reconnaître que ce livre est essentiellement prophétique. Apocalypse 1 :1 révèle que le but de ce livre consiste à montrer aux véritables serviteurs de Dieu les choses qui vont se réaliser dans le futur. Il est donc évident que les sept Églises devraient d’abord représenter toute l’histoire de l’Église de Dieu, fractionnée en sept ères – ou époques – successives » (L’Église de Dieu à travers les âges, Ogwyn, page 23).

Pourquoi ce fait est-il généralement si mal compris ? Ce n’est pas que d’autres n’aient pas essayé de retracer l’histoire de l’Église en sept étapes distinctes, mais ils ont échoué dans leurs efforts. Pourquoi ? La réponse est fort simple. Ils essaient de faire entrer le christianisme dominant dans les Écritures, mais le christianisme dominant ne s’y adapte tout simplement pas. En d’autres termes, ils cherchent la réponse au mauvais endroit.

Notre brochure L’Église de Dieu à travers les âges retrace l’histoire de la véritable Église de Dieu depuis le premier siècle jusqu’au second avènement du Christ. Cela signifie que la véritable Église de Dieu existe actuellement en cette dernière ère – l’ère de Laodicée – qui est décrite comme étant aveugle, tiède et complaisante. En conséquence, elle sera confrontée à la grande tribulation. Pourtant, il y a de l’espoir. Il existe un vestige de l’ère précédente (celle de Philadelphie) et ceux qui en font partie bénéficieront d’une protection contre la plus grande détresse de l’Histoire de l’humanité.