La prophétie d’Emmanuel donnée à Achaz

Vers 740-735 av. J.-C., le puissant Empire assyrien s’étendait vers l’ouest en direction des nations d’Israël, de la Syrie et de Juda. Israël et la Syrie essayèrent de résister à l’agression assyrienne, et ils espéraient obtenir le soutien de Juda. Mais le roi Achaz ne les suivit pas. Achaz choisit le paganisme (2 Rois 16 :3-10) et il décida de se soumettre à Tiglath-Piléser (versets 8-9). Israël et la Syrie décidèrent donc de faire la guerre à Juda pour tenter de renverser Achaz et de le remplacer par un allié politique (Ésaïe 7 :5-6).

Ne voulant pas que Juda soit détruit, Dieu envoya le prophète Ésaïe vers Achaz pour l’encourager à « ne pas s’alarmer », mais de croire plutôt au Seigneur qui apportera la délivrance (Ésaïe 7 :3-4). Pour obtenir sa confiance, Dieu promit à Achaz d’accomplir le signe le plus miraculeux et le plus spectaculaire qu’il pouvait demander (verset 11) ! Mais, pour Achaz, le puissant Empire assyrien était plus réel que Dieu. Il rejeta même l’offre de Dieu d’accomplir un signe (verset 12) ! Au contraire, Achaz choisit Tiglath-Piléser pour maître, et il choisit de se soumettre à l’Assyrie plutôt qu’à Dieu. Cependant, Dieu délivra Juda, malgré l’infidélité d’Achaz.

C’est dans ce contexte qu’Ésaïe reçut la prophétie d’Emmanuel : « C’est pourquoi le Seigneur lui-même vous donnera un signe ; voici, la vierge (‘almah) deviendra enceinte, elle enfantera un fils, et elle lui donnera le nom d’Emmanuel » (Ésaïe 7 :14). Dieu voulait délivrer Juda des mains d’Israël et de la Syrie, et Il prophétisa que le pays d’Israël et de la Syrie serait « abandonné » jusqu’à ce que cet enfant soit devenu mature (versets 14-16).

Ésaïe prononça cette prophétie vers 735 av. J.-C. La Samarie et le Royaume d’Israël du Nord furent tous deux détruits 14 ans plus tard (vers 721 av. J.-C.). Comme Dieu l’avait promis, Juda fut temporairement épargné. Cependant la délivrance temporaire de Juda annonçait une délivrance future accordée par un Libérateur à venir – pour toute la maison d’Israël, et finalement pour l’humanité entière.

Ésaïe 7 :14 promet que l’Emmanuel naîtrait d’une vierge (‘almah). Le mot ‘almah apparaît neuf fois dans l’Ancien Testament. À deux reprises, ‘almah est utilisé [sous la forme plurielle] comme un terme musical (“alamoth” – 1 Chroniques 15 :19-20 ; Psaume 46). Et à sept reprises, ‘almah fait référence à une jeune femme célibataire (Genèse 24 :43 ; Exode 2 :8 ; Psaume 68 :25 ; Proverbe 30 :19 ; Cantiques des Cantiques 1 :3 et 6 :8 ; Ésaïe 7 :14). Ce mot ne se réfère jamais à une femme mariée.

Certaines personnes, cherchant uniquement un accomplissement historique de la prophétie d’Emmanuel, ont voulu identifier la mère comme étant la femme d’Achaz, et l’enfant comme son fils Ézéchias. Cependant, la femme d’Achaz était une reine mariée, pas une vierge célibataire (‘almah). D’autres prétendent qu’il s’agit de la prophétesse fiancée à Ésaïe et du fils d’Ésaïe, Maher-Schala-Chasch-Baz (cf. Ésaïe 8 :1-4, 18). Cependant, les Écritures révèlent l’accomplissement réel de cette prophétie.

Matthieu écrivit que selon la prophétie donnée par Dieu à Ésaïe, Marie (une ‘almah) donnerait naissance à un Fils qui serait appelé Jésus et Emmanuel (Matthieu 1 :20-23). Jésus donnerait ensuite Sa vie afin que ceux qui croient en Lui puissent être sauvés de la mort et hériter la vie éternelle (Jean 3 :16 ; Galates 1 :4 ; 2 Timothée 4 :18). Après trois jours, Jésus serait ressuscité pour s’asseoir à la droite de Dieu (Jean 20 :17 ; Hébreux 1 :13) ! Et bientôt, Jésus reviendra en tant que Roi victorieux (Matthieu 6 :10 ; Apocalypse 1 :7) ! Au moment venu, même l’ancien roi Achaz sera jugé devant le Fils de l’homme (Daniel 12 :2 ; Jean 5 :28-29 ; 2 Pierre 2 :9 ; Apocalypse 20 :11-15).

Nous devons tous affronter des défis. Cependant, Dieu est toujours fidèle. La Bible est pleine de promesses divines. Et Dieu accomplit toujours Ses promesses. Dieu a promis le salut et la délivrance, par Jésus-Christ, à ceux qui Lui sont vraiment fidèles (Actes 4 :12). Serons-nous infidèles… ou fidèles ? Pour en apprendre davantage au sujet des formidables promesses divines faites à chacun d’entre nous, vous pouvez lire notre brochure intitulée Votre ultime destinée.