En mai 1497, lors de la première exploration navale anglaise en Amérique du Nord, le marin Jean Cabot (Giovanni Caboto) partit de Bristol, en Angleterre. Le 24 juin, Cabot débarqua apparemment à Terre-Neuve. En revenant à Bristol le 6 août, il ne rapporta pas de l’or ou de l’argent, mais un territoire revendiqué par l’Angleterre et un trésor qui s’avèrera plus profitable que des métaux précieux. Les eaux de Terre-Neuve étaient les plus poissonneuses de la planète.